Le Bangladesh connaît ces derniers temps une vague d'assassinats de blogueurs, de défenseurs de la laïcité ou de membres de minorités religieuses.

Fin avril, Xulhaz Mannan, figure du mouvement LGBT du Bangladesh, et Mahbub Tonoy, un autre militant, avaient été tués à coups de machette à Dacca par un commando de tueurs se revendiquant de la branche bangladaise d'Al-Qaïda.

Selon la police, l'homme arrêté est membre d'une organisation islamiste qui a été accusée d'avoir joué un rôle dans cette série de meurtres. "Nous avons arrêté un homme en relation avec le meurtre de Xulhaz Mannan", a déclaré à l'AFP Maruf Hossain Sorder, porte-parole de la police de Dacca. "C'est un membre de l'Ansarullah Bangla Team", a-t-il dit. Selon la police, il s'agit de Shariful Islam Shihab, 37 ans (photo).

La branche bangladaise d'Al-Qaïda dans le sous-continent indien (Aqis) a revendiqué les deux assassinats, accusant les deux hommes d'avoir oeuvré à la "promotion de l'homosexualité" au Bangladesh. Le gouvernement, cependant, a accusé des islamistes locaux d'être derrière ces attaques.

La série de crimes a suscité la colère et la condamnation de la communauté internationale. Washington a condamné l'assassinat des deux militants LGBT qui travaillaient pour l'USAID, l'Agence américaine pour le développement international.

Des dizaines de meurtres de blogueurs, d'intellectuels, d'étrangers et de membres de minorités religieuses, dont des soufis, des chiites, des hindous, ou des chrétiens, ont été attribués ces dernières années aux islamistes extrémistes. Le corps d'un moine bouddhiste tué à la machette a ainsi été retrouvé samedi dans un temple de Bandarban, dans le sud-est de ce pays à majorité musulmane.

Un responsable local de la police, Anisur Rahman, a déclaré dimanche à l'AFP que deux réfugiés musulmans de l'ethnie Rohingya, qui ont fui les persécutions en Birmanie, et un membre de l'ethnie Chak à laquelle appartenait le moine avaient été interpellés dans le cadre de l'enquête.

Les autorités du Bangladesh, un pays laïc, nient avec constance que des groupes islamistes inspirés de l'étranger soient actifs sur leur territoire. Mais les analystes estiment que la longue crise politique qu'il traverse a radicalisé l'opposition, et que les islamistes y sont un danger croissant.

(Source AFP)