Dans un bref arrêt, sept des neuf juges suprêmes ont refusé la demande de la gouverneure de Caroline du Sud Nikki Haley, via son ministre de la Justice Alan Wilson, de suspendre un jugement autorisant les mariages homosexuels.

Cette décision, que seuls les juges ultra-conservateurs Antonin Scalia et Clarence Thomas ont rejetée, prend effet immédiatement.

La haute Cour confirme de fait la décision d'un juge fédéral d'invalider l'interdiction de ces mariages dans la loi de Caroline du Sud. Cet Etat devient de facto le 34e Etat américain sur 50 où le mariage gay est légal, ainsi que la capitale fédérale Washington, après une décision similaire pour le Kansas, la semaine dernière.

Le prochain devrait être le Montana, qui pourrait aussi faire appel à la Cour suprême, après qu'un juge eut également levé l'interdiction du mariage gay.

Si la tendance générale est favorable au mariage gay, seule une cour d'appel, celle du 6e Circuit, a fait de la résistance, en confirmant le 6 novembre pour la première fois l'illégalité du mariage homosexuel dans quatre Etats: le Michigan, l'Ohio, le Tennessee et le Kentucky.

Il est possible que la Cour suprême se saisisse bientôt d'une ou plusieurs des quatre plaintes qui lui ont été récemment soumises par des couples de même sexe qui veulent pouvoir se marier légalement dans ces quatre Etats.

"La Cour suprême n'a toujours pas résolu la question des jugements contradictoires des cours d'appel sur le mariage homosexuel", a déclaré le ministre de Caroline du Sud Alan Wilson, en réagissant à la décision de jeudi. Il a ajouté que la Caroline du Sud soutiendrait l'arrêt de la Cour du 6e Circuit quand la Cour suprême se saisirait de la question.

Le 26 juin 2013, les neuf juges de la Cour suprême avaient pris la décision historique d'invalider la loi fédérale de défense du mariage, qui réservait le mariage à un homme et une femme. Ils avaient autorisé du même coup les couples homosexuels légalement mariés au niveau d'un Etat à percevoir les mêmes aides nationales que les époux hétérosexuels. La haute Cour avait cependant laissé à chaque Etat, comme le prévoit la loi, le soin de légaliser ou non le mariage homosexuel.

(Source AFP)