Evoquant "une décision pénible déterminée par de sérieuses raisons pastorales" mais sans spécifier les reproches, le Vatican a annoncé dans un communiqué que "le Saint-Père avait décidé de remplacer Mgr Livieres", nommant à sa place un autre évêque du pays, Mgr Jorge Valenzuela Rios.

Cette décision du pape François survient deux jours après celle d'engager des poursuites pénales contre ex-archevêque pédophile polonais, Josef Wesolowski, ancien nonce à Saint-Domingue, et de l'assigner à résidence au Vatican.

En juillet, Mgr Livieres, qui est membre de l'Opus Dei, s'était vu interdire de procéder à des ordinations de séminaristes, et le Vatican l'avait obligé à relever de ses fonctions son vicaire général, Mgr Carlos Urrutigoity.

Mgr Urrutigoity, de nationalité argentine, est au centre du scandale. Il est soupçonné d'attouchements sur de jeunes garçons il y a une dizaine d'années aux Etats-Unis, avant d'être accueilli dans le diocèse de Ciudad del Este.

Ordonné au sein de la Fraternité sacerdotale Saint-Pie-X (intégriste) avant d'en être exclu pour pratiques homosexuelles, il avait fait l'objet d'un reportage sur une chaîne américaine.

Cette affaire touche un point névralgique des reproches faits à l'Eglise: les protections dont bénéficieraient encore des évêques ou des prêtres pédophiles, mutés discrètement plutôt que sanctionnés.

Suite à l'émoi suscité par l'émission, un autre évêque paraguayen, l'archevêque d'Asunción Mgr Pastor Cuquejo, avait demandé une réouverture de l'enquête, ce qu'avait vertement refusé Mgr Livieres, accusant son confrère d'être lui-même homosexuel.  

L'échange musclé avait finalement poussé le pape François à demander une enquête du Saint-Siège.

Des enquêteurs de la congrégation pour le clergé et de la congrégation pour les évêques s'étaient rendus sur place pour tenter de démêler le faux du vrai dans les accusations.

L'affaire semble avoir profondément divisé l'Eglise locale, et avoir aussi des aspects politiques, entre une aile conservatrice et une aile progressiste, les partisans de Mgr Livieres parlant de complot contre lui.

Selon le site Vatican Insider, cet évêque est accusé de mauvaise gestion de son diocèse, d'avoir rompu l'harmonie entre évêques, d'avoir ordonné des séminaristes sans formation suffisante et d'avoir promu à ses côtés le prêtre argentin controversé.

Dans le passé, il s'était opposé à la candidature à la présidence de la République de l'ancien évêque de San Pedro, Fernando Lugo, devenu chef de l'Etat entre 2008 et 2012.  

Le communiqué du Vatican a demandé "au clergé et à tout le peuple de Dieu d'accepter les mesures du Saint-Siège avec un esprit d'obéissance, de docilité guidé par la foi" et a en outre invité les diocèses du pays à "un processus de réconciliation".

Chose inhabituelle, l'évêque a été démis sans avoir présenté au préalable sa démission.

Dans un communiqué, le réseau américain d'anciennes victimes SNAP souligne que, "pour la première fois, le Vatican a puni un évêque pour avoir protégé et promu un prêtre accusé de manière crédible de s'être rendu coupable d'abus".

"Mais le problème est que personne n'est sûr de la raison pour laquelle l'évêque a été puni", a poursuivi l'association, regrettant que le communiqué du Vatican ne fasse pas clairement état des griefs.

(Source AFP)