Le Portoricain Orlando Cruz, premier boxeur professionnel à avoir révélé son homosexualité en 2012, voulait devenir le premier boxeur gay à détenir une ceinture de champion du monde, en affrontant l'Anglais Terry Flanagan samedi à Cardiff pour le titre WBO (poids légers).

"Je veux inspirer la communauté homosexuelle en devenant champion du monde samedi", avait expliqué Orlando Cruz, qui avait déjà laissé passer une première chance de décrocher une ceinture mondiale, en octobre 2013, battu par le Mexicain Orlando Salido dans la catégorie poids plumes.

Son combat, samedi contre Flanagan, était son premier dans la catégorie des poids légers.

"Tout le monde m'a soutenu depuis que j'ai fait mon coming out. J'ai le soutien de ma famille, de mes amis et de mes fans", avait décléré Cruz.

"Lorsque je regarde mon histoire, cela me donne de l'espoir pour que d'autres soient inspirés pour faire leur coming out", a-t-il insisté.

Son adversaire de samedi respecte sa position, la soeur de Flanagan, Chelsea, étant elle-même homosexuelle.

"Je me souviens bien lorsqu'elle a révélé son homosexualité, et ce que cela représentait. Cela a été dur, elle l'a fait lorsqu'elle était adolescente, et ça a fait d'elle une meilleure personne", a souligné Flanagan. 

Flanagan, invaincu en 32 combats, a effectué avec succès la quatrième défense d'un titre conquis en juillet 2015.

Après les trois premiers rounds d'observation, Flanagan, âgé de 27 ans, a commencé à trouver la distance à partir du 4e, en touchant plus souvent son challenger qui semblait alors déjà résigné. Avant le début du 6e round, le coin du champion avait d'ailleurs fait remarquer à l'arbitre que Cruz n'avait répondu à aucun coup donné par son adversaire.

Un droit bien décoché au milieu de la 8e reprise a donc eu raison d'un challenger, certes courageux mais limité techniquement.

Le rêve d'Orlando Cruz, âgé de 35 ans, de devenir le premier boxeur gay champion du monde s'est évanoui devant les coups de Flanagan.

(Avec AFP)