La légende hollywoodienne Liza Minnelli (79 ans) brise le silence sur l’un des moments les plus débattus de la récente histoire des Oscars. Dans ses mémoires, qui doivent paraître en mars, « Kids, Wait Till You Hear This » (lien affilié Amazon), elle raconte pour la première fois de son propre point de vue ce qui s’est passé en coulisses lors de la 94e cérémonie des Academy Awards en 2022 — et sa version diffère fortement de ce que des millions de téléspectateurs ont vu à l’écran.
À l’époque, Minnelli avait été invitée à remettre, avec Lady Gaga, l’Oscar du meilleur film — à l’occasion du 50e anniversaire de son film primé « Cabaret ». Ce qui devait être une célébration d’une icône est devenu pour Minnelli un cauchemar: on la fit monter sur scène dans un fauteuil roulant, alors qu’elle avait expressément demandé à ne pas y être.
Contra sa volonté: forcée de monter sur scène dans un fauteuil roulant
Dans l’extrait du livre publié par le magazine « People », Minnelli décrit qu’elle pensait initialement être assise dans une chaise du réalisateur sur scène. Mais, peu avant sa prestation, on lui a dit qu’elle ne pouvait monter sur scène que dans un fauteuil roulant. « On m’a ordonné — même sans me demander — de rester assise dans un fauteuil roulant, ou même de ne pas monter sur scène », écrit Minnelli. La raison invoquée: son âge et la crainte qu’elle puisse glisser de la chaise du réalisateur. Pour Minnelli, c’était tout simplement « du n’importe quoi ».
Mais l’artiste va plus loin et pointe directement Lady Gaga: « Ma co-animatrice insistait pour ne pas monter sur scène avec moi si je n’étais pas dans le fauteuil roulant », écrit-elle.
« J’étais au plus bas »
Minnellis décrit l’humiliation de la soirée avec ces mots: « J’étais au plus bas. J’étais assise bien plus bas que dans une chaise du réalisateur. Je ne pouvais plus lire correctement le prompteur au-dessus de moi. » Alors qu’elle trébuchait sur certains mots, Gaga a immédiatement profité de l’occasion pour jouer la héroïne bienveillante devant le monde entier. « Gaga, qui se tenait à côté de moi, n’a pas hésité une seconde à devenir devant tout le monde la bienfaitrice héroïne. “Je t’aide”, a-t-elle dit et s’est penchée vers moi », se souvient Minnelli.
Après la prestation, Gaga est venue dans sa loge et lui a demandé si tout allait bien. Minnelli est restée professionnelle: « Je l’ai regardée et lui ai simplement dit: “Je suis une grande fan.” Cette leçon, j’ai appris il y a des années de ma mère et de mon père. Dans un moment de grande tension, on reste digne. »
Un ami confirme le récit de Minnelli
La version de Minnelli concorde avec les déclarations de son ami de longue date, Michael Feinstein, qui avait déjà, en 2022, lors de l’émission « Jess Cagle Show » sur SiriusXM, évoqué l’incident. Il était derrière la scène ce soir-là et avait choisi un mot fort: Minnelli avait été « sabotée ». Elle aurait accepté la prestation uniquement à condition de s’asseoir dans une chaise du réalisateur, car elle souffrait de problèmes de dos. « Elle disait: “Je ne veux pas que les gens me voient boiter. Je veux avoir fière allure” », rapporte Feinstein.
Brièvement — cinq minutes avant sa prestation — le régisseur de scène aurait alors annoncé qu’elle devait être en fauteuil roulant — peut-être aussi en raison de l’atmosphère déjà tendue après l’incident entre Will Smith et Chris Rock le même soir. Minnelli aurait résisté, mais l’ordre était sans équivoque: fauteuil roulant ou pas de prestation. « Elle était si bouleversée qu’elle a complètement perdu le fil », affirme Feinstein. « Pouvez-vous vous imaginer être soudainement regardée par des millions de personnes comme si l’on ne voulait pas que vous soyez vue comme vous l’êtes ? »
