Les Chicago Bulls se sont séparés de leur joueur professionnel Jaden Ivey après qu’il ait tenu des propos négatifs sur le mouvement queer lors d’un livestream. « Dans une courte communication officielle, l’équipe a annoncé le licenciement du garde Jaden Ivey pour comportement nuisible à l’équipe », indiquait le club de la NBA, la ligue de basket-ball la plus puissante et la plus suivie au monde.
Quelques heures après cette décision, Ivey est revenu en direct et a pris part à un autre stream pour évoquer sa foi. Selon des médias américains, les bagues de champion détenues par Michael Jordan et LeBron James ne vaudraient plus rien « au jour du jugement dernier », a-t-il déclaré. Il a ajouté que ce licenciement n’était pas de son fait.
« Vous annoncez le Mois de la Fierté dans la NBA », aurait-il déclaré selon plusieurs médias américains lors du livestream initialement publié sur son compte Instagram. « Vous l’annoncez. Vous le montrez au monde. Vous dites : Venez chez nous pour la Pride, pour le Mois de la Fierté, afin de célébrer l’injustice. Vous l’annoncez. Vous le proclamez sur les panneaux d’affichage. Vous le proclamez dans les rues. Injustice. Comment peut-il arriver qu’une personne ne puisse pas parler de justice ? Comment peuvent-ils dire que cet homme est fou ? »
Le terme anglais « unrighteousness » utilisé par Ivey peut, dans un contexte biblique, être traduit par péché ou méfait. Dans ce stream de 75 minutes, il avait aussi décrit le catholicisme comme une « fausse religion » qui ne mènerait pas à la « délivrance en Jésus-Christ ».
Le Mois de la Fierté est célébré en juin, en s’inspirant du souvenir des émeutes de Stonewall qui ont marqué la fin du mois de juin 1969. La saison NBA est alors déjà en finales et seules deux équipes sont encore en lice. De nombreuses franchises organisent par conséquent des « Pride Nights » plus tôt dans la saison et programment des actions lors de certains matchs pour afficher leur solidarité et leur soutien à la cause des personnes LGBTQ+.
L’entraîneur des Bulls, Billy Donovan, s’est exprimé avant le match qui a vu la défaite 114-129 face aux San Antonio Spurs au sujet du départ d’Ivey. Selon lui, les Bulls comptent des personnes « issues de tous les domaines ». « Chacun apporte ses expériences personnelles. Mais nous devons tous rester professionnels. Il faut un grand respect mutuel, nous devons nous entraider et répondre à ces exigences », a déclaré Donovan. Il a précisé qu’il ne souhaitait pas commenterExplicitement les propos de son ancien joueur. « Mais j’espère qu’il va bien », a-t-il ajouté.
Ivey est actuellement blessé et ne devrait pas pouvoir rejouer cette saison. Les Bulls l’avaient acquis le 3 février par le biais d’un échange avec les Detroit Pistons. En raison de douleurs, il n’est plus monté sur le parquet depuis le 11 février. Il n’a disputé que quatre rencontres sous les couleurs de Chicago.
