L’anticipation est grande, du moins chez tous les protagonistes de la nouvelle production « Nurejew » du Staatsballett berlinois. Il y a quelques jours, les répétitions générales ont eu lieu à l’Opéra d’État de Berlin — là où samedi la première va se dérouler. Surtout, l’intendant Christian Spuck ne peut dissimuler son enthousiasme : « Pour moi, c’est un moment de grand désir qui se réalise. J’avais travaillé au Bolshoï en 2020 et j’ai vu l’œuvre : une production de ballet touchante, extrêmement intelligente et tournée vers l’avenir. »
Parallèlement, Spuck négociait avec l’ancien sénateur de la Culture Klaus Lederer, qui voulait le nommer à Berlin comme directeur du ballet. « J’ai tout de suite pensé que cela serait l’une de mes premières missions : amener l’œuvre à l’Opéra de Berlin. »
La première à Moscou était en sursis
À l’époque, il n’était pas encore question de censure, même si « Nurejew » à Moscou était d’emblée sous le coup de la suspicion. Finalement, cela plaça un artiste sous les projecteurs, celui qui ne se souciait jamais des valeurs de l’Union soviétique et qui, au sommet de sa carrière, a fui vers l’Occident. L’idée de lui consacrer un ballet venait du danseur et chorégraphe Yuri Possokhov, qui était alors engagé à San Francisco. « J’avais présenté à l’intendant du Théâtre du Bolchoï plusieurs propositions lors d’une rencontre et j’ai été surpris qu’il choisisse exactement une pièce sur la biographie de Nurejew — prononcer ce nom même était longtemps tabou en Russie », se souvient Possokhov.
Pour un bref moment, au milieu des années 2010, on aurait cru que les forces plus libérales en Russie pourraient s’imposer. Mais dès les répétitions générales de 2017, les autorités ont fait montre de leur opposition. La première fut remise en jeu, le réalisateur Kirill Serebrennikov fut accusé sur des motifs les plus fragiles et placé en résidence surveillée.
Il faut presque un miracle pour qu’une première voie finalement eu lieu. Elle fut saluée par le public avec un enthousiasme unanime, au point que l’œuvre fut inscrite au programme pendant plusieurs années — toujours complète et souvent accompagnée de salutations debout.
Comme « LGBTQ-propaganda » expulsée de la scène
Or, l’homosexualité de Nurejew est un élément déterminant de cette production : Kirill Serebrennikov le met en évidence à plusieurs reprises dans sa mise en scène, il évoque les aventures sexuelles de Nurejew et montre beaucoup de peau. La longue liaison amoureuse avec Erik Bruhn est également au centre. Et à l’issue, sa maladie due à une infection au VIH, qui provoqua sa mort en 1993.
Cette ouverture même a fini par devenir la cause de son malheur. En 2023, la pièce a disparu du tableau et est dès lors considérée comme « propagande LGBTQ », comme « atteinte aux valeurs traditionnelles » — une victime de la censure.
« Depuis lors, c’en est fini de la liberté de création en Russie », déclare Serebrennikov en marge des répétitions, résigné. « Le train est passé. »
La formation initiale s’est réunie
Et l’intérêt international pour la prochaine première à Berlin n’en est que plus vif, l’édition berlinoise ayant été adaptée et reconstruite pour la scène quelque peu plus restreinte de l’Opéra d’État, car depuis l’invasion de l’Ukraine tous les contacts avec le Théâtre Bolchoï ont été rompus. À la différence d’autres productions qui, lors d’un passage dans le circuit théâtral international, mettent à disposition tout le matériel disponible, ici les décors, les accessoires et les costumes ont dû être reproduits à partir de quelques photos et vidéos.
Christian Spuck a réussi, en tout cas, à réunir l’équipe artistique d’origine. Outre Serebrennikov et Possokhov, on y retrouve le compositeur Ilya Demutsky et la costumière Elena Zaitseva. Yuri Possokhov avait initialement des doutes sur la capacité des plus jeunes du Ballet d’État de Berlin à sentir l’atmosphère de l’Union soviétique. Cet inquiétude s’est depuis dissipée : « La troupe ici est même meilleure que celle du Bolchoï », affirme-t-il en souriant.
« Ce n’est pas une canonisation »
Un défi particulier concernait les accessoires, qui jouent un rôle central dans la pièce. « Après la mort de Nurejew, on a retrouvé chez lui des piles d’objets anciens, des tapis, des tableaux, des meubles, des bijoux, des vêtements, raconte Serebrennikov. » « Tout était cher, tout était unique. Pour nous cela n’a peut-être pas d’importance — pour lui, chaque pièce était liée à des souvenirs. C’est à partir de cela que j’ai développé l’histoire. » La pièce commence ainsi par une grande vente aux enchères — un cadre narratif inspiré d’un fait réel. À l’époque, tous les biens de Nurejew ont été mis en vente.
« Il y a tellement de répliques et d’accessoires que nous avons dû engager du personnel supplémentaire », déclare Spuck. « Et même pour les copies nous avons besoin des droits et nous devons payer pour cela. » La dimension de la production est aussi impressionnante : « Nous avons compté plus de 140 personnes sur scène. »
Pourtant, au-delà de tout ce spectaculaire, c’est autre chose qui tient à cœur à Christian Spuck : « Bien sûr, Nurejew est une superstar du monde du ballet. Il a révolutionné la danse masculine, dirigé l’Opéra de Paris et créé de magnifiques chorégraphies. Mais ce n’était pas un homme simple. » C’est pourquoi la mise en scène évite délibérément toute idéalisation. « Ce n’est pas une canonisation », affirme Spuck. Plus qu’un portrait idéalisé, il s’agit d’approcher la question de savoir qui cet artiste était vraiment en tant qu’homme. Et peut-être que c’est précisément là que réside l’actualité du spectacle.
Arte diffuse la première de « Nurejew » samedi à 19h30 en direct sur arte.tv.
