Contrairement à la Coupe du Monde, dans les compétitions de l’Union européenne de football (UEFA), il n’y aura pas de carton rouge lorsque des joueurs et joueuses, lors d’un différend avec l’équipe adverse, se couvrent la bouche avec la main. Selon l’UEFA, les arbitres évalueront les situations au cas par cas et détermineront s’il convient d’attribuer un carton jaune lorsque cela représente une tentative de dissimuler la communication comme acte de comportement antisportif. Dans les suites, des procédures disciplinaires pourraient être engagées.
Lors de la Coupe du Monde, le footballeur paraguayen Miguel Almirón avait été le premier joueur à écoper d’un carton rouge dans pareille situation, lors du match de groupe contre la Turquie (1-0). L’international équatorien Piero Hincapié a également été sanctionné au tour des seizièmes de finale contre le Mexique (0-2).
La situation avec la star du Real Vinícius Júnior, déclencheur d’une nouvelle règle
Cette nouvelle règle vise à prévenir les comportements discriminatoires. En masquant leur bouche, les joueurs et joueuses cherchent souvent à empêcher que l’on entende ce qu’ils ou elles disent. Il s’agit de situations de confrontation, avait alors souligné Pierluigi Collina, président de la commission des arbitres de la FIFA, avant le tournoi. « Lorsqu’ils savent ce qu’ils disent — lorsque tout le monde comprend ce qui est dit — nous attendons des joueurs et joueuses qu’ils n’adoptent pas ce type de comportement. »
La polémique s’est enflammée à la suite d’un incident lors d’un match de Ligue des champions entre le Real Madrid et Benfica Lisbonne. Le joueur lisboète Gianluca Prestianni s’était couvert le maillot devant la bouche lors d’un échange avec Vinícius Júnior. Prestianni était soupçonné d’avoir proféré des propos racistes. Il a nié. L’UEFA a suspendu l’Argentin pour six matchs, dont trois avec sursis.
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, s’était publiquement prononcé en faveur d’une nouvelle règle, selon E-llico.com.
