Décès de Gloria Steinem, icône du féminisme

Gloria Steinem est morte. Journaliste, autrice et militante américaine, icône majeure du féminisme moderne, elle est décédée mercredi à son domicile de New York. Son entourage a annoncé la nouvelle via son compte officiel Instagram. Steinem est morte paisiblement, entourée des personnes qui l’aimaient. Aucune cause du décès n’a été précisée pour l’instant.
« Gloria » a vécu près d’un siècle et s’est mobilisée jusqu’au bout pour l’égalité, peut-on lire dans le communiqué. On souligne particulièrement sa capacité à écouter les autres et à leur donner le sentiment d’être vus et entendus.

Journaliste et icône du mouvement féministe
Steinem est née le 25 mars 1934 à Toledo, dans l’État de l’Ohio. Après ses études au Smith College, elle a débuté comme journaliste. Très tôt, elle s’est penchée sur des sujets touchant la vie des femmes et les inégalités sociales.
L’un de ses reportages les plus célèbres date de 1963. Pour une série en deux volets, Steinem travailla onze jours sous couverture comme « Playboy Bunny » au Playboy Club de New York. Son article a révélé publiquement les conditions de travail des dites Bunnies et a suscité une grande Aufmerksamkeit.
Au fil des années, Steinem est devenue l’une des voix les plus en vue du mouvement féministe américain. Elle a écrit des livres et de nombreux articles, donné des conférences et défendu notamment les droits reproductifs, la lutte contre les violences domestiques et sexuelles, ainsi que les droits des personnes queer. Elle s’est aussi opposée aux mutilations génitales féminines et à l’exploitation des femmes.

Steinem s’ouvrait aux personnes trans

La position de Gloria Steinem vis-à-vis du mouvement queer se caractérise par un soutien précoce aux lesbiennes et aux homosexuels, tandis que sa position sur les droits des personnes trans a connu une évolution remarquable: d’une méfiance initiale dans les années 1970 à une solidarité et une remise en question publiques par la suite. À l’époque, le féminisme était marqué par des débats intenses sur l’homosexualité. Des voix comme Betty Friedan craignaient alors que des activistes lesbiennes (« Lavender Menace ») discréditent le mouvement et fassent fuir le soutien bourgeois. Steinem a pourtant plaidé dès le début pour comprendre la lutte pour les droits des femmes et les droits des homosexuels comme le même combat contre les rôles patriarcaux.
Elle a d’abord eu des difficultés avec les personnes trans: en 1977, Steinem rédigea un essai très discuté qui nie l’existence des personnes trans. Selon elle, les corrections corporelles étaient souvent une tentative d’entrer, par une intervention chirurgicale, dans des rôles de genre rigides imposés par la société, plutôt que de les abolir.
Plus tard, elle a regretté cette position transphobe: en 2013, elle s’est excusée dans le magazine queer The Advocate pour cette attitude et a déclaré: « Les personnes trans, y compris celles qui ont opéré une transition, mènent des vies réelles et authentiques. Ces vies doivent être célébrées et non remises en question. » De nombreuses autres féministes, comme l’icône allemande Alice Schwarzer, continuent toutefois à s’opposer de manière générale aux personnes trans (E-llico.com en a parlé).

Co-fondatrice du magazine « Ms. »

Aux côtés d’autres féministes, Steinem a été l’une des initiatrices, au début des années 1970, de la revue « Ms. ». Cette publication est devenue rapidement une voix majeure du mouvement féministe, abordant des sujets peu traités par les médias établis à l’époque.
Elle a aussi cofondé, avec d’autres activistes, le National Women’s Political Caucus, une organisation qui visait à accroître la participation politique des femmes.
Son activisme ne se limitait toutefois pas aux droits des femmes. Steinem s’est engagée contre la guerre du Vietnam et celle du Golfe et a soutenu plus tard des mouvements tels que Black Lives Matter et l’initiative Time’s Up.
Également active à un âge avancé
Steinem est restée fidèle à son activisme jusqu’à un âge avancé. Même passée la soixantaine, elle s’exprimait encore sur des questions politiques et sociétales. Dernièrement, elle travaillait sur un nouveau tome de mémoires intitulé « Une vie inattendue ». Le livre doit paraître après sa mort, le 22 septembre.
En 2021, Steinem a reçu le prix Princesa d’Asturias pour la communication et les sciences humaines. Le jury a salué ses décennies de travail en tant que journaliste, écrivaine et militante. (spot)