L’histoire vraie du nouveau film Primetime de Robert Pattinson

Après sa prestation en tant qu’intrigant lâche dans L’Odyssée, Robert Pattinson (40 ans) attend désormais la Primetime. Dans le premier long métrage de Lance Oppenheim (30), il incarne un présentateur de télévision qui paraît avoir les apparences d’un homme droit. Grâce à sa téléréalité, il s’est donné pour mission de traquer les pédophiles. Mais, dans sa lutte pour l’attention et les audiences, il finit par perdre peu à peu son étoile et sa boussole morale. Le film s’inspire vaguement de faits réels et prendra place dans les salles allemandes le 24 septembre.

Hansen se voit, lui, confier le rôle d’un véritable présentateur vedette dans l’émission To Catch A Predator, incarnée par Pattinson. Ce portrait fait de lui l’emblème d’un format de téléréalité qui attire des pédophiles présumés grâce à des appâts et les dénonce ensuite publiquement devant la caméra. Or, ce combat initial pour l’attention et les chiffres d’audience se transforme rapidement en un mécanisme où l’influence et le pouvoir prennent le pas sur tout autre bloc moral: avec sa productrice Andie (Merritt Wever) et, de plus en plus, au détriment du jeune acteur Dan (Skyler Gisondo), le reporter, avide de carrière, exerce une pression croissante et voit les chiffres monter jusqu’à devenir une véritable dépendance.

Le but justifie-t-il les moyens ?

Hansen est, par ailleurs, confronté à des manifestations de plus en plus démoniaques. En quête du coup médiatique majeur — une accusation retentissante — l’équipe finit par s’aventurer jusqu’au Texas, région conservatrice où les événements locaux marqueront durablement le paysage télévisuel. Pattinson a déjà prouvé, dans le passé, qu’il pouvait aussi bien incarner un apôtre moral douteux qu’un héros ambigu, comme il l’avait démontré dans le thriller sombre The Devil All the Time. Dans Primetime, il se laisse désormais séduire et corrompre par la soif de sensation, la recherche de reconnaissance et le pouvoir. La justice personnelle se mêle ici à l’autopromotion.

Dans une veine proche de Nightcrawler (2014), le film offrira une vision caustique de l’univers médiatique américain où toute morale peut être sacrifiée pour l’audimat et les clics.

Le contexte réel

Le film s’inspire de la vraie émission NBC To Catch a Predator, avec Chris Hansen, diffusée entre 2004 et 2007. Dès sa diffusion, les critiques éthiques se sont faites entendre: l’émission était accusée de jugements parfois précipités et de glorification de la justice expéditive. Le point culminant de la controverse a été les événements survenus au Texas, qui constituent le pivot dramatique du récit et ne seront pas abordés plus en détail ici. Dans la vie réelle, cela a conduit à l’annulation de l’émission et à un procès engagé par NBC, que la chaîne a résolu à l’amiable pour une somme non divulguée.

Lors de sa première mondiale au festival de Venise, « Primetime » a déjà convaincu, avec une standing ovation de huit minutes. L’un des critiques les plus virulents du film n’est autre que le véritable Chris Hansen. (spot)