À l’occasion du prochain 80e anniversaire de Cher, icône de la pop et figure emblématique LGBTQ+, un nouveau livre s’intéresse à l’un des jalons les plus marquants de sa carrière. Selon l’éditeur Bloomsbury Publishing, le 12 novembre sort le tout premier ouvrage mondial consacré exclusivement à la genèse de son hit planétaire de 1998 et au classique dance-floor « Believe » (lien affilié Amazon). L’œuvre, rédigée en anglais, est signée par la journaliste musicale et autrice de renommée internationale Lior Phillips.
Alors que « Believe » déferlait sur les charts à la fin des années 1990, l’industrie pop était marquée par un culte de la jeunesse et une discrimination liée à l’âge envers les femmes. Cher célébrait alors son retour monumental à 52 ans et battait un record historique : elle devenait la plus vieille femme à occuper la tête du classement américain Billboard Hot 100. Le morceau atteignit également la première place en Allemagne et dans plus de 20 pays supplémentaires. Le livre met en lumière la chanson comme une véritable bataille musicale contre les frontières traditionnelles liées à l’âge et au genre.
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Pour ses recherches, Phillips a mené des entretiens exclusifs avec des figures centrales de l’histoire musicale. Parmi elles figure notamment le Dr Andy Hildebrand, mathématicien et ingénieur, à l’origine de la création de la correction vocale Auto-Tune. L’utilisation radicale et à l’époque totalement novatrice de cet effet sur la voix de Cher a largement façonné le morceau et a jeté les bases de tout un éventail de genres allant du dance-pop moderne au hip-hop.
Phillips tisse l’histoire des innovations techniques musicales avec une analyse sociétale de la place exceptionnelle de Cher dans la culture pop. Le morceau est aussi salué comme une hymne queer. Dès l’époque, la chanson et ses rythmes entraînants résonnaient dans les clubs queer du monde entier et sont devenus une hymne universelle de survie et d’émancipation. Cher elle-même affirmait à maintes reprises que la communauté queer avait été la seule à ne jamais la lâcher — même lorsque l’industrie musicale grand public la considérait déjà comme démodée ou vouée à disparaître.
