Un classique du documentaire gay prêt à entrer au musée

Le film « Rosa Winkel? Das ist doch schon lange vorbei… » (1976) aborde la continuité de l’oppression des homosexuels après la fin du national-socialisme jusqu’aux années 1970. Ceux qui veulent obtenir ce film le trouvent très facilement. Il peut être loué à l’unité par le distributeur et il est proposé à l’achat comme matériel bonus dans le cadre du documentaire « Detlef. 60 Jahre schwul » (lien affilié Amazon). Mais bien sûr, il est encore plus agréable de regarder ce film le vendredi en présence de témoins oculaires.

Le 6 novembre 2026, à 18 heures, une projection spéciale de ce film aura lieu au Lichtwerk, cinéma d’art à Bielefeld, suivie d’un débat. Cet événement coïncide avec le 50e anniversaire de sa première représentation, qui s’est déroulée le 6 novembre 1976 à l’université de Bielefeld. Le débat qui suivra la projection réunira la professeure Christiane Schmerl, Peter Recht et Detlef Stoffel (réalisateurs), Olav Meyer-Sievers (l’un des protagonistes du film), Joachim Bartholomae (librairie et éditeur Männerschwarm, pour lequel le film a été déterminant dans son coming-out) ainsi que Stefan Westerwelle (réalisateur du biopic « Detlef. 60 Jahre schwul »). Pour en savoir plus sur cette projection spéciale, voir aussi l’article sur Bielefeld.jetzt. Detlef Stoffel, Joachim Bartholomae et Olav Meyer-Sievers m’ont apporté leur soutien de différentes façons lors de l’élaboration de cet article. Je tiens à les remercier chaleureusement ici.
Des premières idées au film
L’idée principale du film a aussi été inspirée par le livre « Die Männer mit dem Rosa Winkel » (1972) de Heinz Heger, qui évoquait pour la première fois l’histoire des victimes homosexuelles des camps de concentration. Dans ses archives, Detlef Stoffel a retrouvé des documents relatifs à la conception initiale du film datant d’octobre 1974. Ils contiennent notamment des questions qui, à l’époque, étaient caractéristiques: Qu’est-ce qu’un homosexuel? Que font les homosexuels? Comment naît l’homosexualité? Son dossier comprend également une correspondance avec Manfred Salzgeber datée d’août 1976, qui s’est fortement engagé pour ce film (Manfred Salzgeber a fondé en 1985 un distributeur de films portant son nom, qui est toujours actif aujourd’hui).

Le film Rosa Winkel de 1976 met en lumière, pour la première fois dans un film, la persécution systématique et l’assassinat des hommes homosexuels par les nazis, même si ce n’est pas le cœur du sujet. Sur le plan conceptuel, le film convainc par sa démarche: il documente la persécution des homosexuels sous le régime nazi, met en évidence la discrimination persistante dans les années 1970 et se termine sur une perspective mobilisatrice de la mouvance homosexuelle en lutte. L’interview avec le sexologue Rüdiger Lautmann contribue clairement à la légitimation scientifique du film. Ce principe n’est pas nouveau: on le retrouve aussi chez d’autressexologues et dans d’autres films — Magnus Hirschfeld a soutenu le film pédagogique « Anders als die Andern » (1919), et Hans Giese a participé, entre autres, à la production du film pédagogique « Oswalt Kolle: Das Wunder der Liebe » (1968). Le Rosa-Winkel-Film figure parmi les premiers films où le jeune mouvement homosexuel allemand prend la parole en tant que tel. Son style est assez typique de l’époque: il est explicatif et didactique, et transmet un message politique clair. Son récit est calme et factuel, tout en étant aussi exigeant et contestataire.

La préhistoire et les hommes homosexuels représentés

La jeune République fédérale, qui se voyait comme un État de droit et qui, par ailleurs, voulait se démarquer de l’époque nazie, a d’abord eu pour seul réflexe d’adopter textuellement l’article 175 du Code pénal, renforcé par le régime nazi. Ce n’est qu’en 1969 qu’une réforme de l’article autorisa des relations sexuelles entre adultes consentants. Le film montre clairement que l’assouplissement partiel de la loi ne suffisait pas à faire évoluer les mentalités. Pendant longtemps, les homosexuels exposés publiquement faisaient face à un quasi-interdiction professionnelle, que ce soit s’ils étaient politiciens, prêtres ou enseignants. Même la tolérance envers les homosexuels affichés dans le domaine du divertissement et la débanalisation de l’homosexualité ne s’instaurèrent que progressivement, surtout dans les années 1980.
Le film tire son énergie de quatre hommes et de leurs récits. Si ces quatre hommes avaient seulement raconté les conséquences d’une éventuelle condamnation pour un délit régi par l’ancien § 175, cela aurait été déjà pénible. Mais ces quatre hommes n’avaient même pas enfreint la loi telle qu’elle était alors en vigueur.

Otto Jänisch
Depuis de nombreuses années, je connais l’article du « Spiegel » intitulé « Loi éternelle. Parce qu’il était soupçonné d’homosexualité, un juriste sarrois ne peut pas devenir avocat » (Spiegel, n° 30 du 21 juillet 1974) sur Otto Jänisch et la photo publiée dans l’édition originale. L’article relate l’affaire Bernhard Riegler, président de la Chambre des avocats du Saarland, qui refusa à Jänisch l’accès à la profession. Il n’a pu prouver que les relations de Jänisch avec des homosexuels. En guise de guide pour ses actes, Riegler invoquait les « normes morales » qu’il reliait à « un ordre universel divin ». Le Spiegel avait raison de dire qu’il s’agissait en réalité d’un licenciement professionnel. Dans l’interview du film Rosa Winkel, Jänisch raconte la suite: il fut dénoncé par un jeune homme de 19 ans; la procédure fut finalement classée. (Jusqu’en 1973, l’âge de consentement pour les actes homosexuels était fixé à 21 ans.) Jänisch choisit de prendre les devants, afficha publiquement son homosexualité et chercha le contact avec les médias. Des articles comme celui du Spiegel l’aidèrent à obtenir le soutien nécessaire, de sorte que la Chambre des avocats et le ministère de la Justice ne purent plus justifier leurs objections.

Werner Janik
Dans le cadre d’un délit de dégradation d’une cabine téléphonique commis en juillet 1973, un timbre estampé « Aktionsgruppe Homosexualität » et le numéro de téléphone de Werner Janik furent retrouvés. Janik était à l’époque membre d’un groupe gay Bonn. Interrogé par la police, Janik affirma qu’il n’avait pas commis les dégâts. La police interrogea son bailleur sur sa vie privée. Janik fut appelé à témoigner à plusieurs reprises et se vit ordonner de révéler les noms des membres du groupe. Refusant, il dut payer une amende de 210 marks et une éventuelle détention de trois mois fut confirmée par le tribunal régional. Après avoir engagé plusieurs avocats et informé la presse, la procédure fut classée à Noël 1974. Des décennies plus tard, Werner Janik et son partenaire Ernst Mehlem attirèrent l’attention à l’échelle nationale: le 1er août 2001, ils firent partie des premiers couples de même sexe officiellement enregistrés en Allemagne.

Olav Meyer-Sievers
Dans l’interview, le jeune Olav Meyer-Sievers raconte comment lui et son ami Claus, âgés de 16 et 17 ans respectivement, partagaient le même lit dans l’appartement de Claus. La mère de Claus surprit la situation et fit appel à la police à trois heures du matin, craignant une « corruption » de son fils. Le père de Claus frappa la porte à coups de hache, suivi de deux policiers qui consignèrent l’identité des jeunes. En raison de l’âge d’Olav, la police ne put agir au-delà de l’interdiction d’accès imposée par la mère. Dans le film, la voix d’Ingrid Meyer-Sievers, la mère d’Olav, s’exprime également. Elle raconte comment elle put rassurer la mère de Claus au téléphone plus tard. Cette mère, qui n’aurait sans doute rien fait si son fils avait eu des relations avec une jeune fille de 17 ans — « ce serait alors considéré différemment » —, témoigne d’un courage remarquable. Les scènes du film avec Olav Meyer-Sievers et sa mère sont frappantes: d’une part par la confiance et l’assurance du jeune homme de 17 ans, et d’autre part par la figure maternelle engagée, que beaucoup de Gay aurait aimé avoir.

Olav Meyer-Sievers – aujourd’hui
Avant la publication de cet article, j’ai pris contact avec Olav Meyer-Sievers. Aujourd’hui retraité, il m’a raconté ses souvenirs. Meyer-Sievers: « Quand j’ai fait mon coming-out à 16 ans, ma mère m’a soutenu avec énergie. En 1974, nous avons décidé de nous afficher publiquement. Elle a rédigé un article de couverture dans HIM. Suivirent une émission télévisée, un reportage radiophonique et enfin le film de Detlef Stoffel. Une mère qui parle publiquement de son fils homosexuel? À l’époque des années 1970, c’était extraordinairement rare ! La première projection à Bielefeld n’a pas été vécue par ma mère. En 1975, elle s’est donné la mort. Je me suis retrouvé confronté à d’autres suicides par la suite. Mon parcours professionnel et bénévole s’est largement tourné vers la question du deuil. Aujourd’hui, à 69 ans, je me retrouve d’une certaine manière à reprendre ce que j’ai entamé avec ma mère dans mes années de coming-out, mais en tant qu’acteur de l’événement auprès de Queeren Zeitzeug*innen Hamburg.»

Reinhard Koepp
Reinhard Koepp était instituteur à Berlin. En 1974, l’administration scolaire berlinoise tenta de le licencier ou de le retirer des services après que son homosexualité eut été rendue publique. L’argument officiel des autorités reflétait les préjugés sociaux de l’époque. Dans la lettre de licenciement, il était reproché d’adopter « un comportement jugé par l’opinion générale comme ‘tuntenhaft’ », c’est-à-dire neutre mais péjoratif, et ainsi, en pratique, d’imposer un interdit professionnel. Koepp bénéficia d’un large soutien, et dans le film, une porte-parole des élèves et une représentante des parents affirment leur solidarité.
Pour le Rosa-Winkel-Film, une brochure portant le même nom fut publiée. Parmi les documents supplémentaires imprimés dans le cas Koepp (pages 29 à 43) figure un article à la rubrique ironique intitulée « Danger du vernis à ongles vert » (« Stern », numéro 44 de 1974) ainsi qu’une photo montrant les élèves qui manifestaient en soutien à Koepp. En novembre 1976, le litige n’était pas encore clos.
Avec le soutien et l’assistance juridique du syndicat, Koepp engagea une action juridique et publique contre cette mesure. Les autorités rafraîchirent le licenciement, et Koepp fut réintégré dans l’enseignement. Le scandale n’est pas oublié: dans l’ouvrage commémoratif « 40 ans. Fondation de l’AG Schwule Lehrer dans la GEW Berlin » (2019), il est évoqué à plusieurs reprises.

Scènes théâtrales de « Brühwarm »
Le Rosa-Winkel-Film présente aussi des extraits de la pièce « Brühwarm – un marché gay » du groupe « Brühwarm », créée en 1976. Brühwarm était le premier collectif théâtral gay à gagner une reconnaissance nationale en RFA et est considéré comme un moteur important du mouvement homosexuel naissant. Parmi les fondateurs et figures marquantes figuraient notamment le futur directeur de théâtre Corny Littmann. « Les représentations combinaient sketches, parodies, chansons et interaction avec le public, et abordaidaient, entre autres, les discours psychiatriques sur l’homosexualité, la surveillance policière et la persécution au temps du nazisme. » Par cette fusion entre art et agitation politique, Brühwarm a largement contribué à la visibilité de la culture gay dans les années 1970.
Depuis les années 1970, le théâtre gay a considérablement évolué. D’une contre-culture criante qui s’opposait à l’oppression étatique, il est devenu un élément stable, différencié et soutenu du paysage culturel moderne. Ce qui demeure d’une valeur durable, c’est que le film documente aussi des scènes théâtrales rares de « Brühwarm ».

Detlef Stoffel
L’un des artisans du film est Detlef Stoffel, que j’ai rencontré en 2022. Le 30 novembre 1972, il a fondé avec d’autres l’IHB (« Initiativgruppe Homosexualität Bielefeld »). À l’occasion du 50e anniversaire de la fondation de l’association, j’ai mené une interview en 2022 et rédigé un article pour E-llico.com. Dès lors, nous avons convenu que j’écrirais également un texte pour marquer les 50 ans du Rosa-Winkel-Film. Pour en savoir plus sur Detlef Stoffel, son site propose une interview passionnante sur l’ancien « Rosa Radikal ». Parmi les documents que j’ai reçus de lui figure une copie de son calendrier, qui donne un aperçu de sa période autour de la semaine de la première projection, allant de la projection presse le 4 novembre à la première et à la soirée de lancement le 6 novembre.

Le témoin Detlef Stoffel se souvient
Stoffel: « Après mon bac en 1970, j’ai fait mon coming-out et j’avais envisagé une formation dans le domaine du cinéma, d’autant plus que j’avais déjà utilisé une caméra super 8 depuis longtemps. En 1972, j’ai commencé des études de sociologie à l’université de Bielefeld. La faculté de sociologie mit en place un studio professionnel de film et télévision, et dans le cadre du séminaire « Sociologie visuelle », nous avons traité divers thèmes sociaux. Le 30 avril 1974, j’inscrivis le titre provisoire « Schwufi » (film sur les pédés) dans mon agenda et, en octobre 1974, j’élaborai la première conception. C’est ainsi qu’en janvier et février 1975, nous avons commencé par réaliser des entretiens. Grâce au livre d’Hegeers, « Die Männer mit dem Rosa Winkel », notre approche du film évolua et devint centrée sur la pérennisation de l’augmentation des sanctions du § 175 après 1945 par les nazis. En octobre 1975, le montage brut fut achevé. Au début de 1976, nous tournâmes deux scènes de la première de « Brühwarm », qui semblaient taillées pour notre film. Pour l’éclairage scientifique, nous avons interrogé le non encore sorti du coming-out, Rüdiger Lautmann. En juillet 1976, le montage final fut réalisé, et finalement, en septembre, au Deutsche Film- und Fernseh-Akademie de Berlin, le travail de montage sonore et le montage de l’image furent achevés.

Le 7 octobre 1976, mon calendrier indiquait: « SCHWUFI FINI ! ». Le 6 novembre 1976 eut lieu la première dans la plus grande salle de l’université. Dans l’amphithéâtre plein, mes parents étaient assis parmi des étudiants et des amis; j’étais debout sur le bord, incapable de rester assis par manque de nervosité. Par la suite, le film fut projeté dans de nombreuses villes d’autres régions — jusqu’à la fin de 1978, toujours suivi d’un débat. Malheureusement, nous ne parvînmes pas à trouver un distributeur pour le film, et la WDR opposa une réponse froide. C’est grâce à Christiane Schmerl que l’Université recula après plusieurs échanges et accepta de ne pas exiger le remboursement d’une partie des frais, car certains évaluateurs considéraient que l’œuvre n’était pas une étude scientifique équilibrée mais plutôt partielle et orientée. Peter et moi ne reçûmes donc pas de diplôme de l’Université. En 2024, lorsque l’on m’a demandé si je pouvais proposer du matériel pour une nouvelle exposition au Haus der Geschichte à Bonn, j’ai remis le Rosa Winkel — le film original, l’affiche et le livre. Le matériel a été retenu pour l’exposition. Le film est non seulement un document sur son sujet, mais aussi un témoignage de l’époque où il a été créé. Il reste partiellement d’actualité lorsque la chanson de Brühwarm résonne : « Attention au changement climatique, le fascisme approche sous l’apparence masculine; attention donc, frères chaleureux, les guerriers froids sont prêts. »

Le témoin Joachim Bartholomae se souvient

Beaucoup connaissent le sociologue, auteur, traducteur, libraire et éditeur Joachim Bartholomae (né en 1956), surtout en tant que gérant et associé du libraire Hamburger Männerschwarm (1986-2002) et comme co-fondateur du mensuel Männerschwarm Verlag (1992). Par ses études à l’Université de Bielefeld et par l’IHB (Initiativgruppe Homosexualität Bielefeld), il a connu Detlef Stoffel. Il y a un an, je vous ai déjà raconté ici sur E-llico.com comment un texte de Joachim Bartholomae, en lien avec l’IHB et une bande dessinée, provoqua un scandale à Bielefeld en 1975. Je l’ai maintenant invité à écrire, en tant que témoin, ses souvenirs de la première projection du film « Rosa Winkel » :
Bartholomae: « En novembre 1976, je me trouvais dans une période délicate entre l’école et le service civil, à vrai dire j’étais laverie de voitures pour les limousines de la direction chez Dr. Oetker. Quand j’ai postulé pour ce travail, j’ai fait en sorte que mon autocollant « En finir avec la tyrannie de la masculinité » ne soit pas visible — j’étais conscient d’être différent. Puis j’étais assis dans l’audimax de l’université entre des centaines d’hommes gays venus de toute l’Allemagne. Certains d’entre eux que je connaissais déjà par l’IHB, mais c’était tout. Parmi les participants, il y avait des clones typiques de l’époque, et aussi des hommes en cuir dans des tenues folles; et j’ai vécu la première apparition de la « Tunte » de ma vie: à la fin du film, Gerda, qui dans la vraie vie occupait un simple travail de bureau, s’élança dans les marches en courant, revêtue d’une chemise blanche magnifique, pour offrir à Detlef une rose à long tige. Plus important encore, pendant le film, je suis tombé follement amoureux du jeune étudiant Claus, ouvrierage d’Olav à la projection. Olav était présent à la première; j’étais convaincu que si nous nous croisions, ce serait le grand amour de toute une vie, et que nous resterions ensemble jusqu’à la fin des temps. Il me fallait absolument assister à la soirée de première, et voici ce qui s’est passé: je n’ai pas trouvé la soirée ! Désespéré, j’ai pris le chemin du retour et, le vendredi suivant, je me suis rendu à la réunion du groupe de l’IHB, où tout le monde s’est esclaffé: apparemment, j’étais le seul lycéen de Bielefeld qui, à travers la bande dessinée homosexuelle dans mon journal scolaire, a été réellement séduit. »

Le film au Haus der Geschichte
Le 8 décembre 2025, le Haus der Geschichte à Bonn a rouvert ses portes après une fermeture d’un an. Le lendemain, la nouvelle exposition permanente « Tu fais partie de l’histoire. L’Allemagne depuis 1945 » a été rendue accessible au public. Elle adopte une approche moderne et ouvre de nouvelles perspectives sur l’histoire: en plus d’un accent plus fort sur le présent récent, elle intègre des approches biographiques et du quotidien, reliant les transformations sociétales à des récits personnels.

Dans ce contexte, l’intitulé de l’article « Tu fais partie de l’histoire » par Uta Jostwerner dans le « Westfalen-Blatt » de Bielefeld, le 17 décembre 2025, prend sens. Il y était raconté que l’affiche du film de Detlef Stoffel fait désormais partie de l’exposition. Un article similaire sur Stoffel et son film parut le 22 janvier 2026 dans le « Neue Westfälische ». Heike Krüger informait que, dans l’exposition, certaines scènes sélectionnées du film « Rosa Winkel » seront aussi projetées en boucle continue.

Le film a-t-il perdu aujourd’hui de sa pertinence ? Concernant la persécution des homosexuels sous le nazisme, je ne vois pas de pertinence particulière; mais pour les années 1970, sa valeur demeure. Par ailleurs, le film demeure significatif aujourd’hui: l’émancipation des homosexuels n’est pas achevée et est même menacée par un nouveau conservatisme et des rôles traditionnels persistants. Pour moi, les quatre protagonistes peuvent non seulement représenter les diverses formes de discrimination autrefois rencontrées, mais aussi inviter les homosexuels d’aujourd’hui à réfléchir à ce qu’ils auraient probablement fait dans une situation comparable.