Des drag queens héroïques sauvent le monde (un peu)

L’Amérique fictive présente dans « Stop! That! Train! » surpasse l’Amérique réelle à bien des égards: elle dispose de trains à grande vitesse qui relient les deux côtes. Elle possède une présidente — et qui plus est une présidente qui non seulement porte une conscience, mais qui met aussi héroïquement sa vie en péril pour sauver autrui. Et elle est particulièrement tolérante envers les drag queens et les personnes queer.

Cette comédie d’action, assez déjantée et avec des numéros de chant et de danse, est pensée comme une parodie d’un classique du genre: le film catastrophe axé sur les transports — en l’occurrence un train à grande vitesse très convoité baptisé « Glamazonian Express », qui relie la Californie à la Floride et qui se retrouve pris dans une tempête extrême, une « Stormaganza ». À partir du 9 novembre, « Stop! That! Train! » est disponible sur Prime Video.

RuPaul en tant que présidente des États-Unis

Au cœur de l’intrigue, Tess (Ginger Minj) et DeeDee (Jujubee), deux agentes de bord — et meilleures amies — qui viennent de perdre leur emploi chez leur concurrente Stank Rail, s’infiltrent clandestinement sur le Glamazonian Express, sous le regard méfiant des trois agentes d’escorte qui en forment l’équipage et avec lesquelles elles avaient auparavant suivi leur formation. Ensemble, les cinq drag queens s’emploient à maîtriser le cortège coloré de passagers, depuis la classe économique jusqu’au wagon Yoga, en passant par la luxueuse classe première.

Elles se heurtent à un autre obstacle lorsque le locomotif est hors service peu avant la Stormaganza, victime d’un coup de piqûre de scorpion, et que le copilote, peu talentueux, Cal (Brian Jordan Alvarez) doit prendre les commandes, assisté de DeeDee qui nourrit depuis quelque temps des sentiments pour lui. De loin, dans le Centre de commandement des trains des États-Unis, Donna Dusk (Rachel Bloom) demeure la seule employée compétente qui les guide à travers les manœuvres compliquées pour naviguer le supertempête. Or, la situation devient si critique que même la Présidente des États‑Unis, Judy Gagwell (RuPaul Charles), doit intervenir personnellement. Et finalement, aucune autre solution ne se présente que d’agir de ses propres mains pour éviter la catastrophe.

Subversif sur le plan politique (un peu)

Quiconque connaît l’émission de téléréalité à succès RuPaul’s Drag Race ne reconnaîtra pas seulement certains interprètes, mais aussi le ton et le style du film. L’idée est née durant l’émission et s’inspire des parodies classiques comme « La folle aventure dans un avion déjanté » (“Airplane!”) des années 1980. Mais les concepteurs de cette comédie campy y voient aussi des aspects politiques: « Le simple fait que le film ait été tourné est une forme de protestation », déclare Brooke Lynn Hytes, qui incarne l’une des agentes de bord, dans une interview. « Face à tout ce qui se passe, on a l’impression d’avoir besoin de faire entendre sa voix, tout en sortant et en rendant les gens heureux. Ce n’est pas toujours facile, car j’ai peur, je suis tendue et je me sens submergée par les terribles nouvelles qui tombent chaque jour. »

La drag‑icone RuPaul Charles appuie: « Nous vivons une période difficile, et dans une certaine mesure, choisir la joie est un acte politique ». Dès l’enfance, dans son foyer tumultueux, la comédie a été pour lui et ses trois sœurs une « échappatoire ». « C’est l’un de ces éléments qui rendent la vie vivable. Avec Drag Race et ce film, le rire est donc notre phare. » Et une drag queen en présidente des États‑Unis est dans le climat politique actuel presque subversif — d’autant plus si elle affiche une prestance nettement supérieure à celle de l’actuel président, qui dirige l’une des administrations les plus hostiles envers les personnes queer depuis longtemps.

Plus campy que subtil
Le degré d’amusement que l’on retire du film dépend sans doute du sens de l’humour de chacun. Ceux qui préfèrent l’humour plus subtil et malicieux ne trouveront pas grand-chose dans « Stop! That! Train! ». Mais, entre camp et slapstick, il y a des moments drôles, notamment le running gag autour de l’actrice célèbre que personne ne veut reconnaître — interprétée par Sarah Michelle Gellar, connue aussi pour la série culte « Buffy contre les vampires », très populaire auprès du public queer.
Évidemment, les drag queens héroïnes réussissent finalement à déjouer la catastrophe et à sauver des centaines de passagers. Et sauver une vie humaine, c’est sauver le monde entier, comme chacun sait.