Le chef du plus grand conglomérat de puces au monde, Nvidia, aurait-il, par une affaire d’ordre sexuel, mis en danger la sécurité nationale des États‑Unis ? Cette question occupe actuellement les médias et les services de renseignement du monde entier. Jensen Huang a reconnu entretenir une liaison extraconjugale avec une Chinoise soupçonnée de travailler pour les services secrets de son pays. Le dirigeant puissant est‑il tombé dans une soi‑disant « honey trap », un piège à miel ?
Le fait que des hommes hétérosexuels puissent être intimidés ou compromis par des relations sexuelles n’est pas une nouveauté dans l’histoire du renseignement. D’autant plus étonnant que, pendant des décennies, l’homosexualité était perçue comme un risque de sécurité particulier. En 1983, le général quatre étoiles Günter Kießling, chef adjoint de l’état‑major interallié en Europe, a été mis à la retraite anticipée pour une supposée homosexualité. Le Service de sécurité militaire l’avait jugé susceptible d’être manipulé — dans une société qui condamnait l’homosexualité, révéler ce que l’on était pouvait détruire une carrière. Plus tard, il est apparu que Kießling avait été confondu avec un visiteur de la scène gay de Colonia. Le général a été réhabilité.
La séduction sexuelle fait depuis toujours partie du répertoire du espionnage
En effet, la séduction sexuelle — peu importe le genre et l’orientation sexuelle — fait bel et bien partie depuis toujours des méthodes du renseignement. Pendant la période de la Guerre froide, de telles opérations étaient connues sous le nom de « Honey Traps », ou « pièges au miel », en français. Si les espionnes célèbres et les « Roméos » masculins de la DDR ont largement imprégné la culture populaire, une autre forme d’espionnage sexuel reste, à ce jour, beaucoup moins connue: des hommes qui, au service d’un service secret, devaient séduire d’autres hommes.
L’un d’eux s’appelait Sigmund Mikhailski. Cet interprète d’origine polonaise travaillait au milieu des années 1950 à l’ambassade britannique à Moscou, tout en servant parallèlement le renseignement soviétique, le KGB. Là, il se lia d’amitié avec John Vassall, un agent de l’ambassade âgé d’environ 30 ans. Entre les deux naquit une relation sexuelle. Que Mikhailski ait activement courtisé le Britannique afin de le mettre dans les mailles du KGB découle des débats de la Chambre des communes britannique du 7 mai 1963. Il y est explicitement précisé que Mikhailski entretiendrait dès le départ des relations homosexuelles avec Vassall et l’aurait ensuite livré à des agents soviétiques.
L’historienne Irina Roldugina, qui a analysé ces pratiques du KGB dans une étude publiée seulement en 2026, considère qu’il est quasiment certain que Mikhailski a informé le KGB sur l’homosexualité de Vassall. Le fait que Mikhailski ait été employé comme agent séducteur, chargé d’entamer des contacts homosexuels, est aussi suggéré par des dossiers britanniques: il avait déjà entretenu des relations avec un diplomate d’une autre ambassade qui aurait été exclu du service en raison de son homosexualité présumée — et Mikhailski avait été impliqué dans un autre cas de compromission homosexuelle.
Vassall a été victime de l’extorsion du KGB
Dans le cas de Vassall, cependant, la séduction n’est pas restée au stade de l’ouvrage de charme. Après quelques mois, Mikhailski présente à son ami britannique un groupe d’hommes russes. S’en suivent des dîners, une abondance d’alcool, puis une rencontre au cours de laquelle Vassall est agressé sexuellement par plusieurs hommes. Les actes sont secrètement photographiés. Plus tard, le KGB présente les clichés compromettants et menace de révéler son homosexualité et les conséquences pénales qui en découleraient.
Vassall cède à la pression. Au fil des années, il transmet aux Soviétiques des informations secrètes sur les armes maritimes britanniques et sur des technologies militaires. Ce n’est qu’en 1962 qu’il est démasqué et condamné à 18 ans de prison. Le véritable risque pour la sécurité ne résidait pas tant dans l’homosexualité de Vassall que dans une société qui l’obligeait à le taire. Le KGB n’avait pas besoin de fabriquer cette pression: il pouvait compter sur le fait que la société britannique s’en était déjà chargée.
La séduction lesbienne, dans le classique James Bond
Et les lesbiennes, quel rôle ont-elles joué au sein des services secrets durant la guerre froide ? Ce sujet est bien moins connu, et n’a émergé que dans certains versants de la fiction. Dans le roman de Ian Fleming publié en 1957, « Love Greetings from Moscow » (ou « De Russie avec amour », selon les éditions françaises), l’officier soviétique Rosa Klebb organise un piège sexuel pour l’espion britannique. Fleming décrit Klebb explicitement comme une femme ayant des penchants lesbiennes qui s’approche de la jeune Tatiana Romanova en chemise de nuit à demi transparente et à soutien-gorge en satin rose.
Dans l’adaptation cinématographique de 1963, il suffit de voir que la Klebb incarnée par Lotte Lenya contemple son interlocutrice avec un regard désireux et passe, de façon appuyée, la main du côté du genou — les représentations homosexuelles explicites restant alors jugées sensibles. De plus, Klebb porte, selon le cliché, une tenue uniforme très stricte et une coiffure peu flatteuse.
Direct lien | Lotty Lenya en espionne lesbienne dans « Liebesgrüße aus Moskau »
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Dans la vie réelle, un service secret qui maîtrise son métier aurait au moins mis à disposition un coiffeur homosexuel.
