Le champion allemand de volleyball BR Volleys attire l’attention avec une opération de retour spectaculaire. Dix ans après son départ de la capitale, le libero Erik Shoji revient à Berlin, désormais double vainqueur de la Ligue des champions et triple participant olympique. Le joueur américain, âgé de 36 ans, veut se mettre en valeur par de solides prestations en vue des prochains Jeux Olympiques dans son pays natal.
Niroomand: Shojis Karriere « absolut beeindruckend »
Shoji avait quitté Hypo Tirol Innsbruck pour Berlin en 2014 et avait rapidement grimpé au sommet de la scène mondiale. « Quelle carrière Erik a tracé, c’est absolument impressionnant. Il évolue depuis de nombreuses années à un niveau extrêmement élevé et n’est pas près de s’arrêter », a déclaré Kaweh Niroomand, directeur général des BR Volleys, dans un communiqué du club. On espère de lui qu’il apportera à la fois stabilité et bouffée de fraîcheur. Avec sa positivité et son sens de l’émotion, il devrait devenir une figure de proue.
Après le retentissement international de Shoji sous les couleurs des Volleys, la prochaine étape logique pour l’Hawaïen était celle des plus grandes ligues européennes. Le chemin l’a conduit en Russie et en Italie, mais c’est surtout en Pologne, chez ZAKSA Kędzierzyn-Koźle, qu’il a trouvé son bonheur. Là, le diplômé de Stanford est devenu champion de la ligue polonaise en 2022 et a remporté deux fois d’affilée la Ligue des Champions (2022 et 2023). Parallèlement, Shoji est depuis une dizaine d’années un pilier de l’équipe nationale américaine et a remporté deux médailles de bronze olympiques, en 2016 et en 2024.
Shoji s’est déclaré queer l’année dernière
Il y a un an, Shoji faisait les gros titres lorsqu’il s’est déclaré queer dans une vidéo largement relayée et largement commentée, ce qui a fait de lui l’un des rares sportifs professionnels à ouvrirement s’identifier ainsi. Parallèlement, le frère de l’ancien Berlinois Kawika Shoji est l’un des plus grands influenceurs du volley. 1,3 million de personnes le suivent sur TikTok, 320 000 sur Instagram et 190 000 sur YouTube.
