Les acteurs américains Jesse Tyler Ferguson et Eric Stonestreet ont, dans un entretien accordé au Guardian britannique, évoqué leurs onze années passées dans Modern Family — et aussi l’hostilité qu’ils ont rencontrée en raison de l’orientation sexuelle de leurs personnages. Dans la sitcom diffusée sur la chaîne américaine ABC, ils interprétaient le couple gay Mitch (Ferguson) et Cam (Stonestreet).
Lorsque Mitch et Cam apparurent pour la première fois en 2009 dans la série, dans la case du soir américaine, avec leur fille adoptive Lily, voir un couple gay éduquant un enfant en prime-time était encore une rareté absolue. Ce choix attira néanmoins des critiques sévères : spectateurs et critiques queer leur reprochaient de se disputer trop souvent ou de ne pas montrer suffisamment d’affection physique.
« Mitch et Cam formaient un couple gay qui élevait un enfant à la télévision. Par conséquent, le projecteur s’était braqué sur eux avec une acuité encore plus grande, et nombre de leurs maladresses avaient été suraccentuées », expliqua Ferguson. « Mais en regardant les choses dans leur ensemble, on voit surtout l’amour qu’il y avait entre ces deux personnes et la famille qu’ils ont fondée. »
Ferguson : jugé selon des critères à double standard
Ferguson a également souligné que l’on mesurait les choses selon deux poids : pour les couples hétérosexuels comme Jay et Gloria, peu de gens s’inquiétaient de l’absence de baisers. « Mais comme nous étions le couple gay, nous avons reçu toute la critique », a déclaré l’acteur ouvertement homosexuel. La série a finalement répondu par l’épisode légendaire « The Kiss » (titre allemand : « Krisen, Küsse und Chunchullo »), qui abordait la réserve personnelle de Mitchell face à l’intimité et a su lever ce lien avec sensibilité.
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Effets positifs de la visibilité queer
Les répercussions profondes de leurs rôles se sont surtout manifestées dans les réactions des fans. Ferguson, qui avait grandi sans être sorti du placard dans le Nouveau-Mexique conservateur des années 80 et 90, a insisté sur le fait que ce manque d’exemple lui avait pesé à l’époque : savoir qu’aujourd’hui on peut être la raison pour laquelle d’autres croient que le mariage et des enfants sont possibles pour une personne queer est un cadeau.
Même aujourd’hui, des adolescents abordent Stonestreet dans la rue pour le remercier de tout ce que Cam a signifié pour leur propre coming-out — même des enfants qui n’étaient pas encore nés lors de la diffusion initiale.
Bien que Modern Family se soit terminé en 2020, lorsque Mitch et Cam avaient déménagé au Missouri, les deux stars restent amies à ce jour. Hors écran, les rôles ont toutefois été inversés : Stonestreet se décrit comme la version pédante et inquiète de Mitch, tandis que Ferguson est au quotidien détendu et décontracté comme Cam. Lorsqu’on lui demande comment vont aujourd’hui Cam et Mitch, Ferguson ne laisse aucun doute : il a une confiance inébranlable dans leur relation — ils sont sans aucun doute toujours heureux ensemble.
