Deux adolescents entre piscine en plein air, nouveau départ et premiers émois

« C’est juste que, avant de passer le reste de ma vie à m’occuper uniquement des morts, j’aurais vraiment aimé vivre moi-même. » Cette phrase résume à elle seule l’essence du premier roman de Kea von Garnier, Restsommer : l’idée que la vie véritable n’a peut-être pas encore commencé — et le désir de ne pas la manquer.

L’intrigue se déroule durant l’été 2003 dans une petite ville de Basse-Saxe où tout semble suivre son cours habituel : piscine municipale, répétitions du groupe, routines, obligations familiales. Pour Dominik, que tout le monde appelle Domi, il y a toutefois autre chose : les morts qui se trouvent dans la cave de l’entreprise de pompes funèbres du père. En tant que fils du patron des pompes funèbres, son avenir paraît déjà tracé.

Premier amour et introspection queer

Il est censé reprendre l’entreprise de son père célibataire et il paraît en être parfaitement capable. Domi est attentif, fiable et, dans la gestion du deuil et de la perte, plus expérimenté que bon nombre d’adultes.

Cependant, c’est précisément cela qui met en lumière le paradoxe du roman : tandis que Domi maîtrise le sujet de la mort, il lui manque l’expérience du vivant. Ce vide commence à se combler lorsque, peu avant les grandes vacances, un nouvel élève rejoint sa classe. Biff paraît hors norme, décontracté et imprévisible, quelqu’un qui prend pour acquis tout ce que la vie peut offrir. Contre toute prudence intérieure, Domi est attiré par cette énergie.

À partir de cette rencontre se déploie, sous la chaleur d’un long été, une connexion qui finit rapidement par supplanter tout le reste. Les amitiés, la famille et les projets d’avenir reculent, tandis qu’entre les deux garçons se tisse quelque chose qui dépasse largement une simple connaissance estivale. Restsommer raconte une première rencontre amoureuse et l’introspection queer, mais aussi la pression sociale, les attentes familiales et la question de savoir si une vie tracée d’avance peut encore être quittée.

Kea von Garnier, qui a étudié l’écriture littéraire à Hildesheim et qui a publié en 2020 son essai narratif Die Vögel singen auch bei Regen, livre avec Restsommer son premier roman, qui conjugue coming-of-age, histoire d’amour queer et étude de milieux. Le roman se déploie dans l’effet du contraste entre la proximité de la mort et l’appétit de vivre — et dans un été où les deux se mêlent inextricablement. (dd/pm)