De la fillette country à la popstar la plus en vue d’aujourd’hui : Taylor Swift est devenue adulte sous les regards du monde entier. Depuis la fin de sa grande tournée Eras Tour, environ un an et demi s’est écoulé. La série documentaire en deux volets Becoming Taylor Swift retrace une fois de plus le chemin qui a mené l’artiste américaine à ce succès planétaire. Le réalisateur Guy King repart de ses débuts dans la scène country de Nashville et fait parler ses premiers compagnons, des journalistes et des fans. Les deux films ont été produits pour la chaîne britannique Channel 4 et, dorénavant, ils se trouvent sur le portail de streaming du ZDF. À la télévision en clair, le premier épisode sera diffusé le 12 juin à 0h45 (ZDF).
Avec persévérance vers le contrat d’enregistrement
À partir d’images d’archive, d’enregistrements sonores et de morceaux tirés de ses chansons, le documentaire éclaire la carrière hors du commun de Swift. King adopte une approche largement chronologique : il montre comment Swift, déjà enfant, écrit ses premières chansons, puis obtient, grâce à une grande persévérance, à un don pour l’écriture et au soutien bienveillant de ses parents, un premier contrat d’enregistrement. Comment elle fait évoluer son son d’un album à l’autre, puis finit par mettre le genre country de côté pour se réinventer en popstar.
Le fait qu’elle s’adresse délibérément à un jeune public féminin et privilégie les grandes émotions plutôt que le côté sexy la distingue des autres artistes des années 2000 et 2010, selon les experts. « Elle attend une cible jusque-là sous-représentée », affirme la journaliste Zing Tsjeng : « de jeunes femmes et des filles qui cherchent quelqu’un qui reflète leurs émotions — avec des chansons qui semblent avoir été écrites sur leur vie. »
Récupération et retour
Des regards fascinants sur ces premières années de la carrière de Swift apportent notamment son ancien manager Rick Barker et la journaliste Vanessa Grigoriadis, qui a longuement interviewé Swift en 2009. Des extraits des enregistrements montrent combien la jeune femme de 19 ans réfléchissait déjà à sa musique. Parallèlement, les fans de Swift racontent comment ses chansons les ont accompagnés et quelles parallèles ils voient entre leur vie et la sienne.
Le premier volet se clôt sur une série d’événements que Swift elle-même décrit souvent comme déterminants dans ses chansons et ses interviews : sa querelle publique avec le rappeur Kanye West et son ex-femme Kim Kardashian en 2016, puis son retour sur le devant de la scène. Après une année loin des projecteurs, la chanteuse revient en 2017 avec l’album « Reputation ».
Aucun nouvel interview avec Swift
« Becoming Taylor Swift » n’est pas un film musical, et dans la seconde partie, d’autres albums ne sont que survolés. Au lieu de cela, le film s’intéresse à ses tentatives de trouver une voix politique et à la bataille pour les droits sur ses six premiers albums. Lorsque le documentaire arrive au moment du lancement de la tournée « Eras Tour » en 2023, il revient sur le scandale avec Kanye West : il n’y a pas de meilleur contre-argument pour une femme que le succès commercial, affirme la journaliste Tsjeng.
À ce stade, une grande faiblesse du documentaire devient évidente : il délègue largement l’interprétation des motivations et des sentiments de Swift à des tiers. La musicienne ne prend la parole que dans des images d’archives — et celles-ci sont largement connues, notamment issues du documentaire Netflix « Miss Americana » (2020).
Vue d’ensemble rapide
Le fait que Swift ne parle pas d’elle-même est d’autant plus remarquable que la chanteuse de 36 ans n’a pas hésité à s’entretenir à plusieurs occasions au cours de l’année écoulée. Elle s’est exprimée pendant deux heures dans le podcast de son partenaire Travis Kelce, a donné de nombreux entretiens autour de son nouvel album « The Life of a Showgirl » et est apparue dans des émissions de late night. Fin 2025, Disney+ a diffusé une série documentaire en six volets sur la « Eras Tour ». Et enfin, le New York Times a publié une longue interview vidéo sur son écriture de chansons.
Qui connaît ces sujets ne trouvera pas grand-chose de neuf dans « Becoming Taylor Swift ». En revanche, pour celui qui découvre l’histoire sans grand bagage, la docu de King offre un aperçu rapide et divertissant de la vie de Swift.
