« Queer Eye » a longtemps prôné l’acceptation, mais les coulisses semblaient bien plus rudes que ce que montrait la façade. Après que le spécialiste de culture Karamo Brown ait déjà tiré la sonnette d’alarme en janvier et manqué la tournée de presse pour la dixième et dernière saison de « Queer Eye », il s’est livré à une interview explosante avec le magazine américain People. Ses accusations portent lourd: il parle de décennies d’abus émotionnels, d’une atmosphère de travail toxique et d’une fracture profonde qui, depuis la toute première saison, a fissuré les Fab Five, cesqu’ils semblaient autrefois unis.
Selon Brown, la façade de la « fraternité » queer parfaite était dès le départ fragilisée. L’origine du conflit réside dans une accusation de harcèlement sexuel déposée au cours des premières semaines de tournage contre lui. Brown entretenait, pendant le processus de casting, une relation — selon ses mots — « ludique et coquette » avec un autre membre non nommé des Fab Five.
Bien qu’une enquête l’ait innocenté de tout manquement, l’incident a laissé une blessure irrémédiable, Brown expliquant qu’il avait d’abord pensé que le co-star concerné s’était lui-même plaint. Plus tard, il s’est avéré qu’il s’agissait d’un tiers anonyme. « Cela nous a brisés », se souvient Brown dans l’interview. « Nous connaissions tous le fossé qui nous séparait. »
Brown : la société de production harcelait les Fab Five
Outre les dramas entre eux, Brown accuse aussi les sociétés de production ITV America et Scout Productions de harcèlement systématique. Dans la première saison, un producteur exécutif lui aurait dit sans équivoque qu’il n’était « pas une star ». L’équipe aurait constamment été rappelée qu’elle pouvait être licenciée « dès le lendemain matin ».
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La pression psychologique aurait été si intense que Brown, lors de la troisième saison, a connu un lourd retour à l’alcool et aux drogues après douze années de sobriété : « Un verre a mené à l’herbe, à la coke, aux pilules », a-t-il déclaré. « Je ne m’en sortais pas bien, mais je faisais semblant. J’étais à bout. »
Les larmes de sa mère ont fait déborder le vase
Le point de bascule survint sur le plateau l’année dernière, lorsque sa mère était de passage et a surpris Jonathan Van Ness, Tan France et Antoni Porowski le dénigrant derrière son dos. « La seule chose dont je me souviens, ce sont les larmes dans les yeux de ma mère », a confié Brown avec émotion. « Elle répétait sans cesse : ‘Je pensais qu’ils étaient tes amis.’ C’est là que j’ai compris que je ne pouvais plus rester silencieux sur le sentiment d’être un outsider. » Brown a toutefois précisé qu’il n’était pas infaillible: « J’assume ma part et je sais comment mes actes ont influencé les autres. Si j’ai été blessé, j’ai répliqué. »
Plusieurs membres du casting ont réagi à l’interview. Antoni Porowski s’est montré distant et visiblement dépassé par la situation: « Pour être honnête, je pense qu’il me laisse avec plus de questions que de réponses », a-t-il déclaré à Variety. Jonathan Van Ness, précédemment accusé de harcèlement, a réagi avec prudence mais a apporté son soutien à la santé mentale de Brown, selon des sources. Tan France n’a pour l’instant pas commenté.
Les sociétés de production ont réfuté catégoriquement les accusations d’un environnement de travail toxique dans un communiqué officiel: « Nous réfutons vigoureusement toute allégation selon laquelle les inquiétudes exprimées pendant la production de ‘Queer Eye’ auraient été ignorées, balayées ou laissées sans examen. La production a constamment favorisé un cadre respectueux et professionnel pour le casting et l’équipe. »
Déjà en 2023, des rumeurs évoquaient le départ du designer Bobby Berk à cause d’un différend autour de « Queer Eye ». Il a été remplacé par Jeremiah Brent dans la neuvième saison. Berk a toutefois démenti ces rumeurs (comme l’a rapporté E-llico.com). Les murmures avaient été alimentés parce que Berk avait temporairement cessé de suivre Tan France sur Instagram et ne le taguait plus sur les photos. Berk a toutefois avoué ouvertement qu’il y avait eu des tensions: « Nous sommes devenus comme des frères — et les frères se chamaillent, tout simplement. »
La dixième et dernière saison de « Queer Eye » a débuté le 21 janvier de cette année sur Netflix (comme le rapporte E-llico.com). Cette série, accessible à petit coût pour la plateforme de streaming, a été non seulement un succès d’audience mais aussi une vedette de la critique télé: lors des Primetime Emmy Awards, la série a inscrit un record historique en remportant sept fois de rang l’Emmy dans la catégorie « Outstanding Structured Reality Program » (meilleur programme de téléréalité structuré).
