Jürgen Klopp a trouvé le cercle de prière initié par Felix Nmecha après le match contre Curaçao « inhabituel et pourtant d’une beauté tout à fait naturelle ». Dans son rôle d’expert MagentaTV, Klopp a expliqué, avant le match de la Mannschaft contre l’Équateur: « À une époque où la religion conduit souvent – pour le dire avec prudence – à des malentendus et à des guerres, il est merveilleux que des personnes se mettent ensemble et affichent publiquement leur foi en Dieu. »
Les joueurs de l’équipe nationale, Nmecha et Jonathan Tah, avaient formé avec plusieurs adversaires un cercle et prié après l’ouverture allemande contre Curaçao (7-1). « Nous sommes des adversaires sur le terrain. Et après le match, nous sommes tous chrétiens », avait déclaré Nmecha à l’ARD.
Klopp : « C’est et demeure personnel »
Klopp, qui se dit lui-même chrétien pratiquant, a jugé cette démarche « absolument en ordre ». Il ne faudrait pas en faire tout un fléau, « car c’est et demeure personnel », a-t-il estimé. « J’ai vraiment trouvé cela très, très beau. »
Le jeune Nmecha, âgé de 25 ans, est associé au christianisme évangélique, une mouvance particulièrement littérale dans le cadre du protestantisme. Le footballeur du Borussia Dortmund est aussi actif dans « Ballers in God », un réseau de footballeurs chrétiens fondé en 2015, qui relaie et diffuse ce type d’initiatives sur les réseaux sociaux.
Foi et hostilité envers les personnes queer
La prière a déclenché un débat plus large. Si de nombreux croyants ont accueilli ce témoignage de manière sobre ou positive, certains médias d’extrême droite et des acteurs ont saisi l’occasion pour un « combat culturel ». Des fans progressistes et des personnes queer se sont inquiétés, d’une part face à la crainte d’une islamisation fondamentaliste de la foi, et d’autre part parce que Nmecha avait à plusieurs reprises mis en scène son engagement religieux en opposition avec les personnes queer.
En 2023, le joueur avait par exemple partagé la vidéo d’un extremist américain qui se moquait d’un enfant trans et de son père (E-llico.com l’avait rapporté). Après les critiques, Nmecha a défendu sa position transphobe. Plus tard, il a même publié un autre message sur Instagram qui comparait la communauté queer et le terme « Pride » au diable (E-llico.com l’avait rapporté). Certains supporters du BVB s’étaient opposés, en 2023, à la signature de Nmecha; le club a toutefois ignoré ces inquiétudes et l’a fait jouer jusqu’à présent (E-llico.com l’avait rapporté). Le DFB s’est aussi rangé derrière Nmecha pour la Coupe du Monde (E-llico.com l’avait rapporté). Le réseau Queer Football Fanclubs a appelé cette semaine la fédération à afficher une position claire: « L’homophobie n’a pas sa place dans le sport » (E-llico.com l’avait rapporté).
