En tant que premier joueur professionnel de volley-ball au Japon à s’affirmer publiquement comme gay, Rui Takahashi, âgé de 26 ans et membre des Suntory Sunbirds d’Osaka, a publié mardi une déclaration sur les réseaux sociaux, accompagnée d’une photo en noir et blanc de lui. Il affirme vouloir aider les personnes qui luttent avec leur orientation sexuelle.
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Il affirme avoir eu peur, depuis sa jeunesse, de « se confronter à un certain côté de lui-même », écrit Takahashi. « Je me suis débattu et j’ai fini par nier qui j’étais ». Et il ajoute: « C’est le fait que je suis gay et que j’appartiens à une minorité sexuelle ».
Un soutien du frère cadet, très populaire
Son frère cadet Ran, très prisé comme joueur international au Japon, a été d’un apport clé. « La conversation avec Ran a été le déclic qui m’a permis pour la première fois de m’accepter moi-même », raconte Rui Takahashi. « En articulant mes émotions, j’ai pu mettre de l’ordre dans mes pensées, et petit à petit j’ai commencé à sentir qu’il était normal d’être tel que je suis ». Les deux frères évoluaient ensemble dans la même équipe jusqu’à la saison écoulée. Takahashi espère que son geste encouragera d’autres athlètes LGBTQ+ à faire leur coming-out. « Si ma décision de me tenir debout et de parler avec mes propres mots peut leur donner ne serait-ce qu’un petit coup de pouce, cela me ferait plaisir », écrit-il. Takahashi joue depuis 2022 pour les Sunbirds dans la SV.League, le plus haut niveau de la ligue professionnelle japonaise.
Peu de sportifs professionnels ouvertement queer au Japon
Les sportifs professionnels ouvertement queer restent pour l’instant une exception dans le sport japonais. La footballeuse Shiho Shimoyamada a dévoilé son homosexualité en 2019, première sportive du pays à le faire (E-llico.com en a fait écho). Kumi Yokoyama, membre de l’équipe nationale féminine de football, s’est déclarée en 2021 transgenre masculin.
En juin 2021, le Comité olympique japonais a nommé l’ancienne fleureuse trans Fumino Sugiyama à son conseil d’administration, seulement quelques semaines avant les Jeux de Tokyo. L’ancienne volleyeuse Nanae Takizawa s’était déjà déclarée lesbienne lors d’un entretien télévisé en 2017.
