Les cheveux bleus face à un destin tout tracé

Schellfisch grandit sur la côte. Deux mille habitants vivent l’hiver dans ce village endormi; en été, quelques centaines de touristes viennent s’y ajouter. Pour Schellfisch, après le lycée, seules deux perspectives s’ouvrent: travailler dans une aciérie ou moisir dans un centre de distribution.

Schellfisch peut être lu comme une figure non binaire: le jury du Libris Literature Prize décrit explicitement le protagoniste comme ni homme ni femme. La présentation complète de l’éditeur allemand aborde d’ailleurs ce sujet par le pronom personnel: «Quand on est invisible pour les autres, on peut avoir l’air comme on veut, et on n’a pas besoin de pronoms.» En même temps, Schellfisch aspire à être pris en compte et à échapper à cette vie.

Grandir dans une famille sans perspectives

Avec Duncan, qui accompagne les médicaments des défunts dans l’hospice, Céline, qui porte un manteau de fourrure même en plein été, et Jeremy, qui s’est fait affûter ses dents pour les rendre pointues, Schellfisch forme une troupe soudée. Jusqu’à ce que Schellfisch aille trop loin.

Mais même sans les amis et avec une nouvelle cicatrice sur le visage, la Capitulation n’est pas envisageable pour Schellfisch. Au contraire, commence la recherche d’une nouvelle place dans le monde. Élevé dans une famille sans perspectives, Schellfisch, cheveux bleus et volonté indomptable, se révolte contre une existence dictée d’en haut.

« Kapitulation auf Kommando » (lien affilié Amazon) figurait sur la shortlist du prix Libris. C’est le premier roman de Nadia de Vries, qui paraît en allemand et est traduit en allemand par Lisa Mensing.

L’auteure néerlandaise, née en 1991, est romancière, poétesse et chercheure en sciences humaines et culture. Le quotidien NRC Handelsblad la comptait en 2020 parmi les dix talents littéraires de la nouvelle décennie. Son roman d’entrée est paru en 2022. De Vries écrit régulièrement pour Het Parool, De Witte Raaf et Metropolis M et est rédactrice du magazine littéraire nY. (dd/pm)