Nouveau spectacle musical sur le couple lesbien puissant de Berlin

Entre des boîtes de nuit scintillantes, des débats politiques et les ombres du Nationalsozialismus qui montent, Lotte Hahm et Käthe Fleischmann s’étaient autrefois aimées. Le musical « Burning Berlin » veut raconter cette histoire sauvage, romantique et bouleversante, qui sera présentée en première le 24 août au SO36 de Berlin.

Berlin était autrefois la capitale européenne incontestée de la scène queer. À la fin des années 1920, on y comptait environ 170 lieux de rencontres pour les personnes queer, dont plus de 30 bars lesbiennes, bals, cabarets et associations. À l’Institut pour les sciences sexuelles de Magnus Hirschfeld, des personnes trans y vivaient et travaillaient, recevaient des traitements d’ajustement de genre et pouvaient se déplacer publiquement selon leur identité de genre grâce à ce qu’on appelait un « Transvestitenschein ».

Ce qui s’ensuivit est une histoire sombre. Quelques années plus tard seulement, des membres des SA et de la Deutsche Studentenschaft s’en prirent à l’institut Hirschfeld et brûlèrent sa bibliothèque. Avec des dizaines de milliers de livres et de documents scientifiques, ce furent aussi les histoires d’innombrables personnes queer qui furent perdues.

Bars, bals et résistance politique

Au cœur de ces temps troublés, Lotte Hahm et Käthe Fleischmann se sont aimées. La pièce commence en 1929 à Schöneberg, lorsque Käthe, qui vient de faire son coming out, entre dans le légendaire club féminin « Violett ». Dès leur première rencontre, se noue une histoire d’amour, une mission politique commune et la volonté de préserver la vie lesbienne dans une société de plus en plus hostile. On suit leur parcours commun sur près de quatre décennies jusqu’en 1967, année où Käthe, en regardant en arrière, se demande comment Lotte Hahm doit être rappelée.

« Nous brûlons pour les nombreuses histoires non racontées de personnes queer qui sont venues avant nous et qui se sont battues pour nous », déclare la co-productrice du musical Giuseppina Lettieri. Beaucoup de ces biographies ont été détruites et ont disparu de la mémoire collective. Elles ne renaissent que grâce à ceux et celles qui les recherchent méthodiquement dans les papiers des archives berlinoises des lesbiennes « Spinnboden ». L’équipe du musical les extrait des classeurs pour les mettre sur scène et les rendre accessibles à un public plus large.

Activistes de la première vague lesbienne

Lotte Hahm et Käthe Fleischmann n’étaient pas seulement un couple. Ensemble, elles géraient des bars et des lieux d’événements, organisaient des bals féminins somptueux et créaient des espaces sûrs où les lesbiennes pouvaient se rencontrer. Hahm s’engagea politiquement, militait pour l’auto-organisation queer, s’opposa au paragraphe 175 et fonda en 1929 un groupe « Transvestiten ». Après persécution, guerre et exil, elle prit part, avec Kati Reinhardt, à la reconstruction de la communauté berlinoise.

Le musical souligne que ses accomplissements n’ont jamais été isolés et rend hommage au travail collectif de nombreuses autres personnes comme Charlotte Charlaque, Toni Ebel, Hilde Radusch, Claire Waldoff et Kathi Reinhardt. Bien que Lotte Hahm et Käthe Fleischmann soient au centre de l’intrigue, l’équipe tient à montrer une mosaïque de personnalités qui ont façonné cette époque.

Derrière le musical se cache une équipe créative berlinoise passionnée. La mise en scène est dirigée par Mel Suan-Baum, qui a écrit le scénario avec Fani Suan-Baum. Theresa « Terry » Zanon, fondatrice du chœur FLINTA*-D-Dur Dykes*, a composé la musique et assure à la fois la composition, les paroles et la direction musicale. Le projet est produit par Giuseppina Lettieri, politologue et coordinatrice du Queer History Month Berlin au Spinnboden Lesbenarchiv. Le design graphique et les réseaux sociaux sont assurés par Lena Link et Jennifer Berning.

Parallèles à notre époque

La pièce ne se veut pas un regard nostalgique sur le « Berlin doré » des années 1920. Elle cherche plutôt à montrer à quel point les espaces de liberté dans la société peuvent être fragiles.

« Il existe de nombreuses et inquiétantes parallèles entre les années 1920 et les années 2020 », déclare Lettieri. Presque un siècle après la destruction de la scène queer par les nazis, l’Europe vit à nouveau une onde de droit et une hostilité croissante envers les personnes queer. Le musical ne doit donc pas seulement rappeler le passé, mais aussi encourager et mettre en lumière la résistance.

Le 24 août, « Burning Berlin » doit être présenté en première au SO36 de Berlin. Le scénario est bouclé, les répétitions vont bon train et la troupe est prête. Cependant, la production n’est pas encore entièrement financée. C’est pourquoi l’équipe a lancé une campagne de financement participatif. Les tarifs d’entrée seront maintenus aussi bas que possible, tout en assurant quatre représentations avec une troupe de sept interprètes.

« Nous faisons tout pour raconter l’histoire de Lotte Hahm et Käthe Fleischmann », déclare Lettieri. « L’histoire lesbienne vit. »