Nouvelle bande dessinée d’Alison Bechdel

Depuis son refuge pour chèvres naines en Vermont, Alison Bechdel observe un monde en état d’urgence: crise climatique, bouleversements politiques, fracture sociale. Dans « Kaputt », la dessinatrice de bandes dessinées se pose une question aussi gigantesque que désespérée: l’humanité peut-elle encore être sauvée si l’on écrit une autobiographie sans concession sur sa propre cupidité et ses privilèges ? Mais comment travailler sur un livre lorsque le destin du monde dépend d’un fil et que les États-Unis semblent se diriger vers une nouvelle guerre civile ?

Sur les compromis que le vieillissement entraîne

Bechdel, devenue mondialement célèbre grâce au roman graphique autobiographique « Fun Home », orchestre dans « Kaputt » une satire autofictionnelle où un groupe de baby-boomers libéraux est confronté aux contradictions de leur vie. À ce cercle appartiennent aussi Alison et sa femme Holly. Ensemble, ils incarnent bien des traits de ce que la droite américaine déteste sous le nom de « woke culture » : politiquement éclairés, moralement ambitieux, matériellement protégés — et pourtant profondément pris dans les mécanismes capitalistes qu’ils critiquent.
C’est précisément de ce rapport tendu que le livre tire son humour et sa justesse. L’héroïne fictive d’Alison est tourmentée par l’érosion des idéaux d’antan et par les compromis que le vieillissement entraîne. S’y ajoute la sensation lancinante d’avoir cédé un morceau d’indépendance artistique en vendant les droits télévisuels du succès de son roman graphique. Kaputt est ainsi non seulement une auto-questionnement, mais aussi un regard acéré sur une génération dont les convictions politiques se fissurent sous la pression de la possession, du confort et des crises.

Alison Bechdel est née en 1960 à Lock Haven, en Pennsylvanie, et a grandi dans un cadre rural. Après ses études, elle s’installe à New York et, en 1983, lance le comic strip « Dykes to Watch Out For », publié initialement dans une revue féministe. Avec « Fun Home », elle connaît le succès international: l’ouvrage devient un best-seller, est traduit dans de nombreuses langues et le Time Magazine en fait le livre de l’année. Avec « Kaputt », Bechdel renouvelle cette réussite — politique, auto-ironique et avec un appétit intact pour la démolition aiguisée de ses propres certitudes. (dd/pm)