Pippa York en road trip à vélo

Pendant trois éditions du Tour de France, l’Irlandais David Walsh, journaliste sportif, et Pippa York, ancienne cycliste écossaise, ont partagé une voiture pour couvrir la plus grande course du monde — une alliance de voyage pour raconter la grande épreuve cycliste. Walsh a jadis contribué, par ses enquêtes, à faire tomber Lance Armstrong. York, autrefois connue sous le nom de Robert Millar, figurait parmi les meilleurs coureurs du monde et était au centre des media pour son esprit affûté aussi que pour son absence de peur.

Pendant douze semaines, les deux ont voyagé ensemble, ils ont discuté, se sont remémorés, se sont parfois pris le bec. De cette expérience est né un livre qui échappe résolument aux frontières de genres: « La fuite — La Tour, le pro du cyclisme et moi » est à la fois reportage de voyage et autobiographie — mais surtout l’histoire d’une sportive dont la vie est indissociable du Tour de France. L’édition anglaise avait déjà remporté le prestigieux William Hill Sports Book Award; le livre est désormais aussi disponible en allemand.

Une vie entre le cyclisme, la transition et la vie publique

Le récit se déploie au fil des conversations que Walsh et York avaient en chemin — dans la voiture, autour des tables de restaurant. Des instantanés de leur voyage commun alternent avec des regards sur l’actualité des courses, des retours sur des lieux qui ont marqué York, et de longues mémoires sur sa carrière antérieure.
Dans ce livre, York ne passe rien sous silence: l’enfance dans la classe ouvrière de Glasgow, une dysphorie de genre ressentie très tôt, les débuts comme cycliste, les contraintes tant physiques que psychiques imposées par le sport professionnel. Il s’agit des hauts et des bas d’une carrière hors du commun, des blessures, de la dureté — et des rituels parfois absurdes qui peuplent le monde du cyclisme.
Philippa York est née en 1958 à Glasgow et figurait au sommet mondial dans les années 1980 et au début des années 1990. Son plus grand succès: le maillot à pois du classement de la montagne et la quatrième place du classement général du Tour de France en 1984. En 1995, elle a mis fin à sa carrière active et, cinq ans plus tard, a entamé une transition de genre. Depuis plus de vingt ans, York vit sous son nom actuel. Le livre raconte aussi comment, après sa transition, elle fut traquée par la presse à sensation — et comment elle est ensuite revenue avec assurance sur le devant de la scène, en tant que commentatrice cycliste pour « Cyclingnews » et le magazine « Rouleur ».
David Walsh, rédacteur en chef du service sport du « Sunday Times », compte parmi les journalistes sportifs les plus connus de son temps. Ses enquêtes ont fortement contribué à révéler les pratiques de dopage dans le cyclisme. Parmi ses livres figurent « L.A. Confidentiel » et « Seven Deadly Sins: My Pursuit of Lance Armstrong », qui a été adapté au cinéma en 2015 sous le titre « The Program — Um jeden Preis ».