Rivalité brûlante : la romance torride suffit-elle pour être la meilleure œuvre de l’année ?

Ces dernières semaines, en tant que personne queer, on ne pouvait guère échapper à Heated Rivalry. Que ce soit à travers la série canadienne ou le roman dont elle est tirée, « La Rivalité la plus brûlante de la ligue » est actuellement omniprésente. Récemment, le livre bénéficie d’une traduction allemande (lien affilié Amazon) et déclenche un véritable buzz sur TikTok. La page FYI de nombreux lecteurs et lectrices est littéralement submergée.

Des créateurs de contenu queer comme Robin Solf, connu pour « Prince Charming », ou Kostas Kind, ont déjà salué le titre sur leurs chaînes. Mais qu’est-ce qui alimente ce battage et pourquoi le roman enthousiasme-t-il autant au-delà de la communauté queer ? Juste avant la fin de l’année, je me suis moi-même plongé dans la lecture pour déterminer si le livre possède réellement le potentiel d’être qualifié de « meilleur ouvrage de l’année ».

Une histoire d’amour brûlante entre deux hockeyeurs

Mais concrètement, de quoi parle ce roman ? Au cœur, il raconte l’histoire de deux hockeyeurs, Shane Hollander et Ilya Rozanov, dont les équipes se disputent farouchement. Autant sur la glace qu’ils s’affrontent, autant l’attirance entre eux se développe en dehors du sport. Ce qui commence comme un secret entre eux pourrait bientôt mettre en péril leur carrière et tout ce en quoi ils croyaient. Le livre tourne autour de la question centrale : « Que se passe-t-il lorsque le secret le plus brûlant de la ligue est démasqué ? »

Ce qui rend ce roman particulièrement novateur, c’est qu’il ouvre un nouveau cadre. Alors que beaucoup d’œuvres littéraires et de séries explorent la queerité dans le football (récemment, notamment le polar ZDF « Abseits » issu de la série « Jenseits der Spree »), « Heated Rivalry » met une autre discipline sportive au premier plan. Rien que cela donne l’impression de vivre une expérience inédite. De plus, les protagonistes ne sont pas de simples « amis d’équipe », mais des rivaux déclarés.

Spicy Realness: Dirty Chats et scènes explicites

Ce qui rend le roman si varié, ce sont les nombreux échanges par messages qui rythment l’action et qui reviennent fréquemment entre les deux personnages principaux. Ils apportent du tempo et de la légèreté et peuvent parfois être particulièrement épicés. On y retrouve des questions franches comme « Combien de fois peux-tu venir en une heure ? » ou « Tu es en train d’être dur maintenant ? ». Autrement dit, le Dirty Chat tel qu’on le retrouve sur Grindr et compagnies, et qui est jusque-là peu présent dans les romans populaires de ce genre.

Dans l’ensemble, l’atmosphère est plutôt explicite, avec des passages net et clair qui montrent une sexualité parfois sans complexe. De telles descriptions comptent, car la sexualité queer reste encore largement taboue dans la diffusion grand public. Des œuvres comme celle-ci contribuent à rendre ces représentations visibles et à les normaliser.

Un trio réussi entre amour, sexe et humour

Mais les émotions ne sont pas mises de côté pour autant. Il n’est pas rare d’entendre des retours comme celui de la libraire Paulina Evelt : « Si l’on m’avait dit en lisant que j’allais pleurer autant, j’aurais ri devant vous. Les scènes émotionnelles nous prennent par surprise. » Le trio amour-sexe est complété par une bonne dose d’humour, qui fait parfois éclater de rire. Bref, le roman réunit presque toutes les conditions pour s’imposer comme « meilleur ouvrage de l’année ».

Reste à savoir si « Heated Rivalry » mérite vraiment ce titre : chacun devra se faire sa propre opinion. Pour ma part, je préfère par exemple les romans écrits à la première personne, car cela permet une identification encore plus forte avec les personnages. J’aimerais aussi que l’émotion soit davantage présente, et dans ce sens j’accorderais plutôt le titre à Dustin Thaos « Finde mich, Oliver » (lien affilié Amazon). Quoi qu’il en soit, il s’agit d’un livre à recommander, qui mérite sans aucun doute tout l’engouement qu’il suscite.

Le bilan E-llico.com de l’année 2025, « Les livres queer les plus importants de 2025 », paraîtra le 26 décembre 2025.