Surprise à RB Leipzig : une femme suisse lesbienne devient directrice du club

Le club de Bundesliga RB Leipzig a suscité une surprise en recrutant Tatjana Haenni, Suissesse, comme directrice générale. Âgée de 59 ans et reconnue à l’international comme responsable du football féminin, elle deviendra la directrice générale du deuxième du classement et sera ainsi la première femme à occuper ce poste dans la Bundesliga.

Haenni prendra ses fonctions le 1er janvier 2026 chez RB, selon les informations du club. Leipzig hérite ainsi de la fonction après le départ d’Oliver Mintzlaff et affirme, selon ses propres dires, sa volonté de « mettre le club sur des bases de direction élargies pour assurer son avenir ».

Transparence sur l’homosexualité

Haenni est aussi ouvertement lesbienne. Bien qu’elle ne se soit jamais officiellement exprimée publiquement sur ce sujet, son orientation sexuelle n’a jamais été un secret ni dans le monde du football ni dans ses fonctions à l’UEFA ou à la FIFA. Elle est au contraire très ouverte à ce sujet et a accepté, en 2020, d’être portraiturée pour le livre Modèle et préjugé. Des athlètes féminines racontent (lien affilié Amazon).

Dans un entretien accordé à « Republik », elle déclare en juin: « J’ai toujours été très ouverte sur mon orientation lesbienne, cela ne m’a jamais semblé étrange, car mon univers était le football féminin, et dans le football féminin nous étions nombreuses. »

Expérience en Suisse et aux États-Unis

L’ancienne internationale suisse est depuis de nombreuses années l’une des grandes moteurs du football féminin. À l’UEFA et à la FIFA, Haenni a occupé des postes à responsabilités, et elle a également organisé la Coupe du Monde féminine 2011 en Allemagne.

Elle fut autrefois la première femme à faire partie de la direction générale de l’Union suisse de football. Depuis le 1er janvier 2023, elle est directrice sportive de la National Women’s Soccer League (NWSL) aux États‑Unis.

Quelques femmes à la co-responsabilité du football masculin

Il est rare que des femmes occupent des postes de direction dans les clubs professionnels allemands. En 1986, Gisela Schwerdt, femme politique du FDP, fut présidente du club alors en deuxième division Arminia Bielefeld pendant huit mois. En 1991, le TSV 1860 Munich, sous la direction de sa présidente Liselotte Knecht, monta de la Bayernliga à la 2. Bundesliga.

En mars 2022, Nicole Kumpis fut élue présidente d’Eintracht Braunschweig — avec un siège au conseil de surveillance de la société Eintracht Braunschweig GmbH & Co. KGaA. De plus, Katja Kraus fut membre du conseil d’administration du Hamburger SV de 2003 à 2011. Et Britta Steilmann est devenue, il y a trois décennies, la première femme directrice d’un club de première division à la SG Wattenscheid 09.

Mintzlaff « très heureux »

Mintzlaff avait informé les collaborateurs de RB, le matin même, de cette nomination spectaculaire. « Nous avons complété notre direction. Avec Tatjana Haenni en tant que nouvelle directrice générale, qui doit conduire les destinées, je suis extrêmement heureux », a déclaré le dirigeant de Red Bull lors de l’ouverture du nouveau siège du RB. À la direction des Leizpigois, on compte également Johann Plenge (Affaires), Florian Hopp (Administration) et Marcel Schäfer (Sport).

« Je suis très heureux de cette nouvelle fonction et de la collaboration avec Johann Plenge, Florian Hopp, Marcel Schäfer ainsi que toutes les collaboratrices et tous les collaborateurs », a déclaré Haenni selon le communiqué du RB. « J’ai hâte de démarrer en janvier et de mieux connaître le club de manière encore plus approfondie et intensive. Ensemble, nous voulons poursuivre la voie couronnée de succès et réaliser nos objectifs ambitieux. »

Hopfen avec un court passage à la tête de la DFL

L’arrivée d Haenni chez RB est d’autant plus surprenante que les clubs restent largement dirigés par des hommes. Cela vaut aussi pour l’organisation faîtière Deutsche Fußball Liga (DFL): Donata Hopfen n’a pas réussi à rester même moins d’un an à la tête de la direction générale en 2022.

Au sein du German Football Association (DFB), seuls des hommes occupaient jusqu’ici les postes de président, même si le DFB pousse la nomination de femmes à des postes-clefs et que Heike Ullrich était jusqu’à il y a quelques semaines la secrétaire générale, soit la plus haute fonction adminsitative.

« Coup » pour la responsable du football suisse

Haenni fut autrefois à l’UEFA la première collaboratrice à s’occuper exclusivement du football féminin. Pendant ses 18 années passées à la FIFA, elle a occupé notamment le poste de directeur de département. Née à Bienne, elle est considérée comme largement connectée à l’international et intrépide dans la lutte pour davantage de droits et de visibilité pour le football féminin.

« Coup pour la fonctionnaire du football suisse », titrait le Tages-Anzeiger sur son passage à Leipzig. « Je n’ai rien contre les hommes — tant qu’ils savent ce dont ils parlent », déclarait Haenni l’été dernier dans une interview au Zeit, avec son humour habituel. Dans le Kicker, elle prédisait pendant l’Euro en Suisse: « Le football féminin sera un jour aussi grand que le football masculin. »

Lettres de haine rendues publiques

Pour faire grand bruit sur la scène internationale, Haenni avait provoqué l’année 2022 en partageant une lettre de haine reçue, contenant des commentaires sexistes et homophobes, sur les réseaux sociaux. « En publiant cette lettre, je voulais sensibiliser encore davantage le public et montrer que le respect et la tolérance restent trop souvent bafoués », expliquait-elle, à l’époque directrice de l’Association suisse de football.