Un jalon majeur de l’historiographie transgenre

« Avoir une histoire, c’est posséder son intégrité. » Il faut sans doute relire ce court passage de l’introduction du livre de Nora Eckert, Le long chemin vers l’autodétermination (lien d’affiliation Amazon), à plusieurs reprises afin d’en saisir toute la portée.

Les êtres humains n’ont pas seulement leur propre passé : les identités collectives en disposent aussi. Mais pour que, comme individu, on puisse en prendre conscience et pour que la communauté puisse véritablement agir comme vecteur d’identification, il faut que le passé devienne histoire. Pour cela, il faut des personnes qui collectent l’histoire, la transmettent, la retravaillent et l’écrivent.

Trans n’est pas une mode, et la lutte pour la reconnaissance non plus
Pour être clair d’emblée: la publisiste et collègue de E-llico.com, Nora Eckert, apporte avec son récit sur le mouvement trans et l’émancipation en Allemagne une contribution d’une importance quasi inestimable pour élucider l’histoire de la communauté trans — et, ce faisant, rendre sa propre histoire non seulement condensée mais aussi accessible et compréhensible.

Ce n’est pas seulement utile pour la communauté dans son ensemble, mais aussi pour chaque individu. « Nous sommes sans exception et au vrai sens du terme notre histoire », écrit Nora Eckert. Et c’est aussi un signal adressé à la société majoritaire: trans n’est pas une mode, et la lutte pour la reconnaissance sociale et juridique n’est pas un phénomène nouveau. Bien au contraire, elle constitue une amère continuité dans une réalité sociétale cis-heteronormative.

La communauté est complexe et contradictoire

Cette réalité explique aussi, souligne Nora Eckert, pourquoi la transidentité n’est pas un phénomène marginal. Non seulement les personnes trans existent dans toutes les couches sociales et au cœur de la société, mais « chez trans* il s’agit, au final, toujours du tout et c’est cet ordre patriarcal » qui est en jeu. Cela rend son livre bien plus pertinent que la question trans au seul cercle communautaire.

Pionniers et pionnières de la mouvance trans
À l’encontre de cela se tenait l’idée qu’une femme trans est aussi une femme sans opération. Une « discussion odieuse et dogmatique », juge Nora Eckert. Car elle ne se contente pas de présenter les faits ou de résumer des contributions dans des revues communautaires, mais les situe aussi dans un cadre plus large afin de les comprendre davantage.

Par ailleurs, Nora Eckert dresse aussi le portrait de pionniers et pionnières de la mouvance trans, tels que Gert Christian Südel ou Maria Sabine Augstein. Sont particulièrement intéressantes les esquisses biographiques de Waltraud Schiffels, Johanna Kamermans et Gesa Lindemann: leurs positions diffèrent parfois largement. Elles incarnent « des perspectives diverses dans un coexistence temporelle et avec des chevauchements qui peuvent chacune revendiquer leur authenticité », explique-t-elle — ce qui montre encore une fois que les personnes trans ne forment pas un groupe homogène et qu’il existe autant de façons de vivre son transidentité qu’il existe de personnes trans.

Résistance comme continuité
Nora Eckert ne raconte pas l’histoire comme une simple narration de progrès. Au contraire, elle montre que l’actuelle hostilité violente envers les trans — tant de la part des TERFs que de milieux conservateurs et d’extrême droite — n’était pas répandue dans les années 1970. Le discours s’est déplacé en ce sens. Les médias ne montraient pas les personnes trans comme invisibles; on les décrivait « bienveillantes jusqu’à compréhensives », tout en mettant fortement l’accent sur les récits de souffrance — et en les exotisant et sexualisant de façon continue.

À cela s’ajoute la continuité de la résistance — face aux normes sociétales et contre l’administration. Ainsi, Hertha Wind avait déjà obtenu en 1947 une modification officielle de son nom et de son acte de naissance. Nora Eckert retrace en détail aussi l’évolution de la loi sur les transsexuels et les innombrables recours constitutionnels qui, au fil du temps, l’ont progressivement érodée.

Éclairant est aussi son excursus sur les années de tentative pour réformer la loi. Cette longue préhistoire du droit à l’autodétermination n’était curieusement que peu présente dans les reportages sur la nouvelle loi de 2024, alors qu’elle aurait apporté un contexte important — et peut-être permis d’éviter certaines peurs exacerbées.

Promesses non tenues par la Constitution allemande

Tout cela rappelle combien l’État allemand a longtemps refusé aux personnes trans les droits qui leur revenaient. Pour Nora Eckert, il s’agissait d’un État autoritaire, « qui bafouait et violait légalement les droits fondamentaux humains ».
Ce qui peut paraître étrange et provoquer une réaction quasi instinctive devient toutefois compréhensible à la lumière des développements présentés par Eckert: ce que la Constitution promettait après les horreurs de la Seconde Guerre mondiale, à savoir la libre épanouissement de la personnalité, le respect de la dignité humaine et le renforcement du droit à l’intégrité physique, n’est devenu accessible aux personnes trans qu’avec la troisième génération. Un constat terriblement pertinent.

Détail remarquable
Le livre de Nora Eckert, Le long chemin vers l’autodétermination, est un essai factuel, lisible malgré quelques incursions théoriques, qui retrace de manière compréhensible la naissance des communautés et le chemin d’une externalisation psychopathologique vers une compétence autonome en matière d’autodétermination. Là où d’autres œuvres de l’histoire queer, comme Benno Gammerl’s Queer: Eine deutsche Geschichte vom Kaiserreich bis heute, intègrent la communauté trans en filigrane, l’accent est ici mis sur une communauté dont l’histoire a été jusqu’ici peu abordée de manière exhaustive.

À cela, Nora Eckert oppose une profondeur de détail remarquable et une compréhension large des évolutions. Son livre porte déjà les traces d’années de travail méticuleux et s’impose comme une œuvre de référence.