Le film, tourné en Uruguay, brosse le portrait d'Alex (Ines Efron), une adolescente au corps mi-masculin, mi-féminin, confrontée au choix impossible d'opter pour un sexe.

Dans une ville côtière, deux biologistes dissèquent une tortue: "C'est une femelle!" dit l'un d'eux sitôt la carapace ôtée, dans une séquence liminaire.
Femelle ou mâle, homme ou femme: deux pôles opposés, deux termes exclusifs. Mais cette frontière naturelle ne l'est pas pour la farouche Alex, prisonnière d'un entre-deux.

Alex porte d'informes sweatshirts qui masquent sa poitrine plate et des shorts qui dévoilent ses jambes androgynes, tout en protégeant son secret.

Un chirurgien, ami de la famille, vient évoquer une opération qui ferait basculer la vie d'Alex, mais dont son père ne veut pas entendre parler. Car des années de recherches et de compréhension infinie lui ont fait accepter l'hermaphrodisme de son enfant comme une étrange perfection.
Quelques jours vont faire basculer les certitudes des uns et des autres.

Tourné dans une maison de bois face à l'océan, comme coupée du monde, et sur un littoral à la beauté sauvage, battu par les vents, "XXY" baigne dans une belle photographie bleutée et le murmure des vagues, qui hante la bande-son.
Une musique minimale, des dialogues susurrés dans une ambiance nocturne ou au petit-jour, contribuent à instaurer une atmosphère très prenante.
Par fines touches successives, Lucia Puenzo suggère le dilemme intérieur des personnages plus qu'elle ne l'explicite.

"XXY" a été présenté en mai dernier à Cannes dans la section parallèle "La semaine internationale de la critique", et lors du dernier Festival de films gay et lesbiens de Paris en novembre.