L'annonce du décès de cette figure de la musique mexicaine a déclenché dimanche soir un déluge de messages sur les réseaux sociaux et ses fans se sont regroupés sur les places dédiées à la musique mariachi, notamment dans le centre de Mexico, pour entonner ses chansons. "Juan Gabriel est sans aucun doute le produit naturel de nos traditions", a déclaré lundi le ministre mexicain de la Culture Rafael Tovar y de Teresa sur Radio Formula.

"Il a fait de la variété mexicaine une prière, une amertume, un amour hors du monde, ou une fête, et ce patrimoine a constitué une oeuvre qui parle au plus profond des Mexicains", explique le ministre, qui a évoqué un possible hommage national au palais Bellas Artes de Mexico.

Le "divo" (masculin de diva), comme il était surnommé, est décédé dimanche d'un arrêt cardiaque à Santa Monica, aux Etats-Unis, à l'âge de 66 ans, au surlendemain d'un concert dans la banlieue de Los Angeles, devant 17.000 personnes.

Auteur de près de mille chansons, il possédait son étoile sur le "Walk of fame", le boulevard de stars, à Hollywood et avait reçu de nombreuses distinctions dont un Latin Grammy en 2009, couronnant une longue carrière au cours de laquelle il avait vendu plus de 30 millions de disques.  

Son répertoire alternait chansons romantiques et ballades entraînantes, accompagnées de guitares et trompettes mariachis, dans la plus pure tradition mexicaine.  

"Sa musique est un leg au monde entier", a tweeté le président Pena Nieto. La réussite de cet artiste, après une enfance difficile dans la ville de Ciudad Juarez (nord), avait donné matière à plusieurs feuilletons télévisés biographiques dont l'un des épisodes était encore diffusé sur une chaîne nationale dimanche. Il avait également joué dans dans plusieurs comédies musicales mexicaines.

Né en 1950 dans une famille paysanne sans ressources dans l'Etat de Michoacan (ouest), il avait grandi à Ciudad Juarez à la frontière américaine, après que son père soit interné dans un asile psychiatrique. Il avait passé la majeure partie de son enfance dans un internat avant de vendre des tacos dans la rue puis de trouver sa voie dans la chanson.

Dans un pays à la culture machiste, son style souvent exhubérant, ses costumes à paillettes, ses déhanchements sur scène efféminés et évocateurs, ne l'avaient toutefois pas empêché de s'attirer l'affection du peuple mexicain qui l'adulait.

S'il n'était pas un activiste gay, Juan Gabriel n'a jamais nié son homosexualité. Il avait adopté quatre enfants. Juan Gabriel avait sorti en 2015 deux albums de duo où il apparaissait au côté de chanteurs latino parmi les plus populaires du moment, dont le Colombien Juanes, le Mexicain Vicente Fernandez ou encore le Portoricain Marc Anthony.

En 2015, le magazine américain Billboard l'avait classé dans la liste des "30 artistes latinos les plus influents de tous les temps".

(Source AFP)