Voici les grandes dates de la vie du musicien britannique gay Elton John, qui a annoncé mercredi sa "dernière" tournée à partir de septembre.

- 25 mars 1947: naissance de Reginald Kenneth Dwight à Pinner (nord-ouest de Londres). Elevé dans une famille modeste où la musique, en particulier Elvis Presley, est très présente, il apprend le piano dès ses trois ans.

- 1967: Reggie Dwight rencontre Bernie Taupin, 17 ans, grâce à la petite annonce d'une maison de disques à la recherche de talents. L'un des plus grands duos de paroliers est formé, créant pour les autres au début. Dwight se métamorphose en Elton Hercules John, en hommage à ses partenaires dans le groupe Bluesology, le saxophoniste Elton Dean et le chanteur Long John Baldry.

- 1970: "Your Song", tirée de l'album "Elton John", le propulse sur la scène internationale. Considérée par le magazine Rolling Stone comme l'une des plus grandes chansons de tous les temps, il l'a écrite en une seule journée d'octobre 1969, année de la sortie de son tout premier album "Empty sky" avec "I've been loving you".

- 1976: annonce sa bisexualité dans un entretien à Rolling Stone, un coming-out rare à l'époque, et sort son tube "Don't go breaking my heart". Il sort aussi douze albums, dont "Rocket Man", dans les années 1970, donne son premier concert aux Etats-Unis et marque les esprits par ses spectacles et tenues fantasmagoriques, colorées, pailletées, avec plumes et brillants à foison, chaussures et lunettes abracadabrantes.

- 1984: il épouse l'ingénieure du son allemande, Renate Blauel en Australie. Le couple divorce en 1988, et Elton John confie être "confortable" avec le fait d'être homosexuel. C'est la décennie de son engagement humanitaire avec le concert mondial Live Aid en 1985. Il sort notamment la chanson "Sad songs" (1984) ou encore l'album "Sleeping with the past" (1989) en hommage à son compère Bernie Taupin, avec la chanson "Sacrifice".

- 1990: sa rencontre avec un jeune hémophile atteint du sida marque le début de son engagement dans la lutte contre le virus, dont il est l'un des fers de lance grâce notamment à la Elton John AIDS Foundation formée en 1992. En 1994, il entre au panthéon du rock and roll à Cleveland (Ohio) et reçoit l'année suivante un Oscar pour la chanson "Can you feel the love tonight" du film de Disney "Le roi Lion".

- 1997: il chante "Candle in the wind 1997" aux funérailles de son amie la princesse Diana, une interprétation chargée d'émotion dont les paroles ont été modifiées par rapport à son tube de 1973 écrit en l'honneur de Marilyn Monroe: "Goodbye Norma Jeane" devient "Goodbye England's rose" notamment. Le disque détient le record du single plus vendu au monde depuis le début des classements en 1950, avec 33 millions d'exemplaires.

- 1998: le 24 février, il change à nouveau de nom: Sir Elton John, après son anoblissement par la reine d'Angleterre Elizabeth II pour services rendus à la musique et pour son action en faveur d'organisations liées à la lutte contre le sida.

- 21 décembre 2005: s'unit à son compagnon de longue date, le producteur et réalisateur de documentaires canadien David Furnish, le jour de l'entrée en vigueur de la loi autorisant les partenariats civils entre couples du même sexe en Angleterre. Les deux hommes se marient en 2014, après la légalisation du mariage homosexuel dans le pays.

Côté musique, il sort en 2001 son premier album depuis 1997, "Songs from the west coast", et se diversifie en travaillant en particulier sur la comédie musicale "Billy Elliot" (2005), adaptation du film éponyme à succès. Il donne son 60ème concert à guichets fermés au célèbre Madison Square Garden de New York pour ses 60 ans, et commence en 2004 son spectacle "The red piano" en résidence au Caesars Palace en alternance avec Céline Dion.

- 2010: naissance de Zachary, premier enfant du couple grâce à une mère porteuse. Ils accueillent leur second fils, Elijah, en 2013. En 2016, Elton John annonce vouloir donner moins de concerts pour s'occuper d'eux et a dû annuler plusieurs représentations au printemps 2017 en raison d'une infection bactérienne grave.

- 2018: Elton John annonce sa "dernière" tournée, de trois ans: elle doit commencer en septembre en Pennsylvanie et compter environ 300 dates jusqu'en 2021.

(Avec AFP)