Une matriarche qui a tué son mari avec l'aide son amant il y a 60 ans est au coeur de l'intrigue de "De Dingen die Voorbijgaan" ("Les choses qui passent"), présentée au Festival d'Avignon.

"C'est une pièce sur la fatalité, une tragédie grecque contemporaine", explique le metteur en scène belge qui en 2016 avait fait sensation avec une autre fresque familiale dans l'Allemagne nazie, "Les Damnés" de Luchino Visconti.

Le terrible secret n'en est pas vraiment un, puisque toute la famille, des enfants aux petits-enfants, en subit les conséquences. "Tout le monde sait ce qui s'est passé, mais ne parle pas de ce traumatisme. Ce sont 'les choses qui passent' mais en fait elles ne passent pas", car les membres de la famille sont rattrapés par le secret des décennies plus tard, estime l'artiste de 59 ans.

Un texte glaçant

Si Ivo van Hove a comparé à plusieurs reprises Louis Couperus (1863-1923) à Marcel Proust, la mise en scène, elle, est digne des drames pesants de Federico Garcia Lorca: comme dans "La maison de Bernarda Alba", les 15 personnages sont habillés en noir, portant un deuil perpétuel.

L'ascétisme scénographique - des chaises alignées des deux côtés d'une grande salle, un miroir où le public voit son reflet, le son d'un métronome, d'un carillon et d'une horloge en bruits de fond -, va de pair avec un texte glaçant. "La famille a duré assez longtemps", assène l'un des personnages au début de la pièce qui dure un peu plus de deux heures, avec des surtitres en français.

Les membres de cette famille ont du mal à accepter leur vieillesse - de jeunes acteurs incarnent des septuagénaires et des octogénaires - tandis que les trentenaires renoncent à leurs ambitions.

L'ambiance oppressante et austère n'est interrompue que par une seule scène où on voit les nouveaux mariés Lot et Elly lors de leur voyage de noces en Italie puis à Nice se dénuder et s'asperger de champagne et même de crème chantilly.

"Le Sud pour Couperus a toujours été la liberté, la joie, et le Nord, c'est la Hollande, le froid, le calvinisme, les désirs sexuels frustrés", a expliqué Ivo van Hove dimanche lors d'une conférence de presse à Avignon.

Couperus partage avec Proust, Oscar Wilde ou encore Thomas Mann, à qui il est également comparé, le fait d'avoir été un écrivain homosexuel.

Désir impossible

"Il l'était à une époque où il ne pouvait écrire publiquement sur ce thème car autrement c'était la prison. Il l'a toujours caché mais il a écrit sur les désirs qui sont impossibles (à réaliser)", a souligné le metteur en scène.

Pour lui, le personnage de Lot, séparé de sa femme à la fin de la pièce, "a un lien avec la propre vie de Couperus" qui a eu du mal à vivre son homosexualité sans culpabiliser. "Cela n'a peut-être pas beaucoup changé", estime Ivo van Hove, qui est ouvertement gay.

Metteur en scène prolifique avec une centaine de productions dans le théâtre et l'opéra, Ivo van Hove est le directeur artistique du Toneelgroep Amsterdam, la plus grande troupe des Pays-Bas, dont les acteurs ont livré un jeu brillant tout au long de la pièce. Pour lui, cette compagnie est un "laboratoire théâtral". "Je peux faire tout ce que je veux et prendre des risques, sinon il n'y pas d'évolution".

(Source AFP)