Sur son site, le week-end fétichiste gay Darklands a indiqué que les trois cas confirmés vendredi par les autorités sanitaires étaient "liés à des visiteurs" de l'édition 2022, qui s'est déroulée du 5 au 8 mai dans la cité portuaire.

"Il y a des éléments qui portent à croire que le virus a été amené au festival par des visiteurs venus de l'étranger, où des cas ont été recensés", ont souligné les organisateurs sans plus de précisions.

Darklands se présente sur son site comme un festival offrant un choix "extraordinaire" de vêtements et accessoires fétichistes, programmant aussi des soirées pour la communauté gay dans lequels la sexualité est débridée.

L'alerte a été lancée par un groupe d'experts du gouvernement fédéral chargé de l'évaluation du risque épidémique, qui a conseillé aux organiseurs de prévenir ses visiteurs. Aucun chiffre n'a été précisé.

Il leur est notamment conseillé de surveiller toute cloque ou lésion cutanée inhabituelle qui pourrait apparaître sur leur corps, et de se rendre au plus vite à l'hôpital afin, le cas échéant, de respecter une quarantaine. "La variole du singe a une période d'incubation de 5 à 21 jours. Soyez vigilants durant les trois semaines suivant votre dernier contact rapproché", ajoute le site du festival.

Originaire d'Afrique, la variole du singe est habituellement transmise à l'homme dans des zones forestières de ce continent par des rongeurs sauvages ou des primates. Mais une transmission inter-humaine est également possible, par contact direct avec les lésions cutanées ou les muqueuses d'une personne malade, ainsi que par les gouttelettes.

Depuis la mi-mai une vingtaine de cas ont été recensés au Royaume-Uni, au moins cinq au Portugal, deux au Canada, un aux Etats-Unis, un en Italie, un en Suède et un en France.

Selon le ministère belge de la Santé, cette maladie virale rare, aux symptômes généralement légers, présente "un risque faible pour la population générale". "Les hommes qui ont des relations sexuelles avec d'autres hommes, ou les personnes qui ont des partenaires sexuels multiples, doivent être particulièrement vigilants", a toutefois prévenu le ministère dans un communiqué.

Rédaction avec AFP

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